凛冬的清晨，白狼领的空气冷得像是一把刚刚磨好的冰刀，吸进肺里都要带着一股子血腥味。

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天才刚蒙蒙亮，营地东南角的空地上就已经传来了整齐划一的呼喝声。

「哈！稳住下盘！腿别抖！」

「出剑要直！别像个娘们儿似的软绵绵的！那是剑，不是绣花针！」

维克多手里拎着一根粗糙的木棍，正围着两个冻得满脸通红的木匠转圈。

他的嗓门很大，伴随着口中呼出的白气，在这寂静的雪原上显得格外清晰。

那两个木匠，一个叫老约翰，一个叫山姆，原本只是负责营地的一些木工活的。

但此刻，这两人正笨拙地摆着架势，手里握着削尖的木剑，一遍遍地重复着枯燥的劈砍动作。

他们的动作很生涩，甚至有些滑稽，但在维克多严厉的目光下，谁也不敢偷懒。

洛林裹着安娜亲手给做的白狼皮大氅，悄无声息地站在不远处的哨塔阴影里，静静地看着这一幕。

他的手指轻轻摩挲着袖口的一枚温热的魔晶，眼神里透着几分玩味。

自从上次魔物攻城结束后，营地里的气氛虽然轻松了不少，但每个人的弦其实都绷得更紧了。

见识过那些疯狂的虫潮和诡异的雪女后，谁都知道，在这个该死的世道，活着就是最大的运气。

但维克多这几天的举动，确实有点意思。

「那是……磐岩剑法？」

洛林眯了眯眼，认出了维克多教授的招式。

虽然动作很简单，只有朴实无华的劈丶挑丶刺丶格挡，但这套剑法极其讲究发力技巧和下盘稳固，是典型的战场杀伐技。

而据洛林所知，这是维克多家传的看家本领。

在这个知识被贵族和行会死死垄断的世界，一套成体系的剑术，对于平民来说，这甚至是能当做传家宝的东西。

这老小子，居然就这麽教给两个大字不识的木匠了？

洛林挑了挑眉，抬脚走了过去。

积雪在皮靴下发出「咯吱咯吱」的脆响。

正在纠正山姆动作的维克多耳朵一动，猛地回头，手里的木棍下意识地横在胸前，直到看清来人是洛林，那一瞬间紧绷的肌肉才松弛下来。

「领主大人！」

维克多连忙扔掉木棍，单手抚胸，行了一个标准的骑士礼。

那两个累得气喘吁吁的木匠也吓了一跳，慌乱地想要跪下行礼，却因为腿脚酸软，差点一屁股坐在雪地上。

「行了，别整那些虚的。」

洛林摆了摆手，示意他们不用多礼。

他走到那个叫山姆的年轻木匠面前，伸手捏了捏对方的肩膀。

肌肉硬邦邦的，虽然没什麽章法，但力气不小。

「练得不错。」

洛林随口夸了一句，然后转头看向维克多，似笑非笑地问道，

「我记得这套磐岩剑法，是你父亲留给你的唯一遗物吧？你就这麽教给他们了？」

维克多愣了一下，那张饱经风霜的脸上闪过一丝局促。

他抓了抓乱糟糟的头发，苦笑道：「大人，您别笑话我了。什麽遗物不遗物的，若是连命都没了，留着这些招式带进棺材里发霉吗？」

他说着，看了一眼那两个还在发抖的木匠，眼神变得有些复杂。

「咱们白狼领人太少了。上次守城，要是多几个能拿剑的人，莱拉小姐……或许也不用拼到那个地步。」

维克多叹了口气，声音低沉下来，「我想着，反正我也没什麽能报答您的。」

「把这点本事教给他们，要是哪天真有魔物冲进来了，他们至少能护着点物资，或者是……死得稍微体面一点。」

洛林微微一怔。

他看着眼前这个胡子拉碴的中年男人。

维克多的眼神很诚恳，透着一股子笨拙的执拗。

他是真的把这里当成家了。

在这个冷血的末世，这种近乎愚蠢的忠诚，比什麽魔晶都要稀缺。

「你想帮我分担压力？」洛林轻声问道。

「这是骑士的职责。」

维克多挺直了脊背，虽然身上的甲胄依旧破旧，但此刻的他，确实有着几分真正的骑士风度，

「而且，您给了我尊严。在霜狼城，我是个只会酗酒的废物，但在白狼领，我觉得我还是个骑士。」

洛林沉默了片刻，忽然问道：「维克多，你现在的实力，是二阶巅峰吧？」

维克多点了点头，眼中闪过一丝黯然：「是的，大人。卡在这个瓶颈已经五年了。」

「为什麽没突破？」洛林明知故问。

维克多自嘲地笑了笑，从怀里摸出那个扁扁的酒壶，想喝一口，又想起是在领主面前，讪讪地放了回去。

「大人，您是贵族出身，应该比我更清楚。」

维克多指了指自己的胸口：

「骑士的修行，前两阶靠打熬筋骨和实战就能堆上去。但到了三阶，想要觉醒『生命种子』，凝练斗气铠甲，就必须要有配套的高阶呼吸法。」

他说到这里，语气里带上了一丝压抑的愤怒和无奈。

「那些呼吸法，都在大贵族和大骑士团手里攥着呢。我这种没背景的平民骑士，就算在学院里拼了命拿第一，毕业了也只能给贵族当看家护院的狗。」

「根本没有加入大骑士团的机会。」

「想学呼吸法？行啊，签卖身契，舔着脸讨好那些贵族，或者……去联姻某位肥猪一样的女士。」

维克多摇了摇头，「我不愿意当狗，也没那个脸去联姻。所以，这辈子也就这样了。」

这就是现实。

赤裸裸的阶级壁垒，比白狼领外面的城墙还要厚实。

知识垄断，资源垄断，上升通道彻底封死。

两个木匠听得似懂非懂，但也能感受到维克多话语里的绝望，一个个都低着头不敢吭声。

洛林看着维克多那双不甘心的眼睛。

如果是在霜狼城，维克多这辈子确实也就这样了。

最后大概率是在某次醉酒后冻死街头，或者在某次低级任务中变成魔物的粪便。

但这里是白狼领。

「如果……」

洛林忽然开口，声音不大，却让维克多的身体猛地一震。

「如果我有办法，让你突破这个瓶颈呢？」

寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫。

维克多猛地抬起头，死死地盯着洛林，呼吸瞬间变得急促起来。

他的喉结上下滚动着，那双原本有些浑浊的眼睛里，爆发出一种叫做「野心」的光芒。

「大人……您丶您是说……」

他激动得有些语无伦次，「您要赐予我骑士秘法？您……您手里有家族传承的高阶呼吸法？」

在这个世界，赐予呼吸法，等同于再造之恩。

那是只有真正的家臣才能享受的待遇。

维克多下意识地就要单膝跪下。

然而，洛林却伸出一只手，托住了他的胳膊。

「不，我没有呼吸法。」

洛林摇了摇头，嘴角勾起一抹古怪的笑意。

维克多的身体僵住了。那一瞬间，他眼里的光芒像是被一盆冷水浇灭，整个人肉眼可见地萎靡了下去。

也是。

领主大人虽然神秘，但他毕竟是被家族流放出来的。

那种核心传承，家族怎麽可能让他带出来？

「是我奢望了……」维克多苦涩地低下头，「抱歉，大人，我失态了。」

「急什麽？」

洛林拍了拍他的肩膀，语气悠然，「我确实没有呼吸法直接给你。那种写在羊皮纸上的死东西，我也懒得去搞。」

他转过身，目光投向营地西侧那片刚刚清理出来的空地，声音里带着一丝让人捉摸不透的神秘。

「但我可以给你造一座房子。」

「哈？」

维克多傻了。

他怀疑自己听错了，或者是耳朵被冻坏了。

造房子？

我在说晋升三阶的大事，您说给我造房子？

难道是嫌我住的木屋太破了？

「大人，我不挑住的地方……」维克多哭笑不得，「睡草棚也行，这跟晋升没关系啊。」