几分钟后。

木屋外的空地上。

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随着奥莉薇娅双手按在雪地上，刺目的炼金光芒照亮了黑夜。

那八十枚魔晶以肉眼可见的速度崩解丶气化，化作最纯粹的物质洪流。

钢铁在生长。

没有锻造的敲打声，只有物质重组的细微嗡鸣。

黑色的钢铁骨架在大地上蔓延，巨大的橡胶轮胎凭空生成，粗壮的连杆咬合在一起。

当光芒散去。

一辆长达七米丶高三米的黑色钢铁巨兽，静静地趴在雪地上。

它丑陋，粗糙，没有一丝贵族审美中的优雅。

那些焊缝像是一道道伤疤，巨大的铆钉像是它身上的鳞片。

但它身上散发出的那种厚重感和力量感，却让人莫名地感到心安。

「真……真造出来了。」

奥莉薇娅脸色苍白，一下子消耗八十枚魔晶的炼金术对她的精神负荷也不小。

她扶着车轮，敲了敲那厚达两寸的装甲板，「这简直就是个铁棺材。洛林，你确定它能动？」

「安娜，上车。」

洛林没有解释，直接拉开了驾驶室那扇沉重的铁门。

安娜乖巧地钻了进去，坐在了副驾驶的位置上。那里有一个专门设计的凹槽，直通后方的锅炉核心。

洛林坐在驾驶位上，握住了那个用生铁铸造的方向盘。

冰凉，粗糙，硌手。

但他却觉得无比亲切。

「安娜，把手放进去。用你的『烈焰之心』，把锅炉里的水给我烧开！最大功率！」

「是，少爷！」

安娜将双手按入凹槽。

二阶炎之魔女的恐怖热量瞬间爆发。

不需要漫长的预热，不需要煤炭的燃烧过程。

后方的锅炉里，几百升水在短短三秒内被逐步煮沸丶气化。

恐怖的蒸汽压力在管道中疯狂积蓄。

嗡——！

车身剧烈地颤抖了一下。

那不是故障，那是野兽苏醒前的咆哮。

「抓稳了！」

洛林猛地拉下那根粗大的节流阀拉杆。

嗤——！！！

白色的高温蒸汽从车顶的烟囱里喷涌而出，冲起十几米高，在寒风中拉出一道笔直的白线。

巨大的活塞开始运动，连杆推动轮轴。

那六个半人高的巨大轮胎在雪地上疯狂空转了两圈，卷起漫天的雪沫，然后狠狠地抓住了冻土。

轰！

这辆五吨重的钢铁怪兽，像是一枚出膛的炮弹，毫无徵兆地弹射了出去！

站在原地的奥莉薇娅只觉得一股热浪扑面而来，还没等她反应过来，那辆车就已经冲出了几十米远，直接撞碎了一块拦路的巨石。

那块石头在车头的撞角面前，脆得像块饼乾，瞬间崩成了粉末。

「这……」

奥莉薇娅目瞪口呆地看着那辆在雪原上狂飙的黑影，下巴差点掉在雪地上。

这种速度……起码有一百公里每小时！

而且是在这种深雪地形上！

不需要昂贵的浮空石，不需要复杂的魔导回路，仅仅是用一堆凡铁和开水？

「这不魔法……」

这位正统学院派出身的炼金术师，抱着脑袋，在风中凌乱。

「这绝对不魔法！炼金学会那帮老头子要是看到这个，绝对会把棺材板都掀了！」

远处，那辆蒸汽机车在雪原上划出一个巨大的弧线，又咆哮着冲了回来。

洛林从车窗里探出头，那张被风吹得通红的脸上带着肆意的狂笑。

「奥莉薇娅！上车！」

「带你去收租！」

-

为了用最快的速度收拢周边的男爵领，洛林驾驶着那辆狂野的蒸汽撞角货车，在雪原上横冲直撞。

锅炉里的水在安娜的魔力催化下始终保持着沸腾，在澎湃的动力加持下，蒸汽货车以一种惊人地速度在各个男爵领之间疾速穿梭。

在收拢各个男爵领的过程中，洛林没有去搞任何温情脉脉的外交辞令。

因为他时间不多了。

距离诡变之刻开始的这短短四小时内，每一秒钟，都是在和死神赛跑。

伴随着令人牙酸的钢铁轰鸣，货车粗暴地撞开了附近几个男爵领那形同虚设的木栅栏。

那些原本还在为即将到来的雪季瑟瑟发抖的流民，看着这台喷吐着蒸汽丶浑身散发着热浪的钢铁怪物冲进营地时，甚至都忘记了逃跑。

「上车，或者死在诡变之刻中。」

洛林坐在驾驶室里，冷硬的声音通过简易的扩音铜管传出去，「我只给你们三分钟。」

没有多馀的废话，也没有什麽所谓的筛选。

因为根本来不及。

这趟暴力的收割行动结束得比预想中还要快。

当货车调头冲回白狼领的时候，后车厢里已经塞进了四个人，以及几乎要把悬挂系统压垮的物资。

从那些已经因为严寒而失去防御能力的领地里，洛林几乎是用抢的方式，把地窖里那些原本属于求生者的存货搬了个空。

成桶的腌制兽肉，堆成小山的蔬菜，还有那些被他视为命根子的丶装在密封陶罐里的各种蔬菜与谷物的种子。

尤其是那些蔬菜和种子。

在这个被暴风雪团团围困的鬼地方，那一抹代表着维生素的绿色，就是在这个漫长的雪季中对抗坏血病的圣药。

……

回到营地时，天色已经阴沉得像是要塌下来。

那是暴风雪彻底爆发的前兆。

车门打开，四个被「抢」来的幸存者跌跌撞撞地跳下车，然后就被眼前的景象震得说不出话来。

三座。

整整三座二阶熔岩哨塔，呈品字形矗立在风雪中。

塔顶的「熔岩之眼」燃烧着暗红色的魔火，释放出的热量将方圆百米的积雪全部融化，露出下方黑褐色的冻土。

这种在极夜中肆意燃烧的光与热，对于刚刚还在死亡线上挣扎的人来说，比任何神迹都要震撼。

「都站好了。」

洛林从驾驶室跳下来，缓缓走到几人面前。

安娜紧随其后，站在洛林的背后，二阶炎之魔女那标志性的熔火瞳孔扫过众人，空气里的温度似乎都随之升高了几度。

那四个幸存者——三男一女，本能地缩成一团。

「我叫洛林，这里的主人。」

洛林的目光像刀子一样刮过他们的脸，「我不管你们以前是谁，地位如何，也不管你们是从哪个烂泥坑里爬出来的。进了我的营地，就只有一条规矩。」

他伸出一根手指，指了指头顶那漫天的飞雪。

「我有肉，我有火，我有能让你们在诡变之刻中活下去的一切。」

「而你们，把命卖给我。」