顾棠并不迂腐，她理解在官场之上，有时候就算不想贪、不想同流合污，也依旧身不由己。民众信赖的官员也许并不是清官、但起码不愧对百姓，这就算得上不是无能之人。

而民众不信任的官员，就算没做什么伤天害理之事，可能比别人还更清廉一些，但误民就是本质上的大错。

她记载过程中，忽然看见自己的名字。跟其她人不一样，她的那一栏要长很多。

顾棠（钦差特使）北直隶信赖度85%，南直隶信赖度60%，幽州64%，延州73%，凉州91%……　W?a?n?g?阯?f?a?布?y?e?í?f?ü???e?n???〇?２?５????????

后面较低的地区，荆州只有13%，西州更是只有5%。

这两个地方顾棠还没有去过。

她亲自监督推行过新政的地方，信赖度都有40以上。看来顾棠让那些乡长、里长反复讲解国策，晓谕于民，到底没有白干。

特别高的地区，除了她赈过灾、出过力的北直隶，就只有凉州……凉州地处西北，临近边界，自然是因为她换来边疆未来几十年的安定，如今结盟修好、互通有无，百姓的日子变得好过了，才这么信任她。

那幽州和延州她也暂时没有去过……

她记得延州百姓给母亲立过生祠庙宇，母亲升任吏部尚书之前，曾经也在幽州做过地方官……难道是沾了母亲大人的光？

顾棠的心情一下子轻松起来。

有较好的民众基础，那就好办多了，说不定真可以完成那日在萧涟面前答应的——冬天就回去，陪他再过一个年。

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太初三十一年十月二十五，顾棠连续两封奏折递进宫，却没有等来回复。

她隐瞒未报，可是遥远的千里之外，皇帝已经被麒麟卫清查出来的一应结果重重一击，她们顾家母女默契地不开口，晋王自己这边却漏成了筛子。

庄惟天哪里是指点她，不过是借她当刀使、顺便坑她一把罢了。

皇帝春日得的小病，在心力交瘁之下拖延时日，到了深秋都没有治好。

此刻已临近冬日，按照顾棠最近汇报进度的奏折，很快就要完成任务，快则在年前、慢则明年春天，就会返回京城。

皇帝的病迟迟没有好转，宫中医官的压力一天大过一天，她们不敢直接告诉圣人，转而向大宫令透露实情。

大宫令苏吉正打发回去几个想要面圣的朝臣，听了几位医官的话，她本就焦虑不安的心情愈发沉没下去，再三确认情况，并叮嘱她们，此事绝不可以泄露。

当日傍晚，皇帝服完药，起身口述回复顾棠的奏折，奏折未完，瞥见大宫令在槛外的背影。

她的背影略显萧索，夕阳余晖之下，这个伴随皇帝长大的、微微有点胖的慈和女人，顶着花白的头发，在悄悄拭泪。

萧丹熙把她叫了进来。

“苏吉，”她预料到，如果没有大事，这个伴随自己多年的人不会忍不住眼泪。她做了三十年大宫令，永远都是那张和和气气、慈祥福气的脸。 “有什么话，你就直说吧。”

苏吉跪了下来。

殿内寂静了一会儿，萧丹熙挥挥手，让拟旨的翰林学士退出去，屏退周围的女使、宫侍。

众人全都离开后，殿内变得寂寥空旷。只有熏笼里燃起的薄雾轻盈地扩散开，在两人之间萦回流荡。

大宫令终于开口了。她把头磕在地上，忍住哽咽，声音尽量平静：“太医院的院使陆青囊回禀，陛下……”

萧丹熙并不非常意外。

她知道苏吉说不出那些话，抬首看着她道：“还有多久？”

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