差，也由不得你侮辱我到这等地步，我要向陛下参你，我要上折子弹劾你！”

顾棠面无表情地看着她的眼睛，说：“这是我在吴州、淮左，还有你孟大人治下的南畿河道上遇见的刺客，我倒要问问孟大人，刺杀钦差，抵抗国策，你是要谋反吗？”

孟挹香存了一胸腔的话，被这句话震慑了一息。她旋即道：“刺客？我看，只是顾大人路上偶然遇到的水匪罢了。这一点你大可以问罪于臬台衙门，让按察使去调查逮捕，我自然给你个交代，何至于此？！”

刺客和水匪的性质可是很不一样的。

顾棠闻言立即道：“好啊，那就把按察使也叫到这里，请孟大人立刻发文给两淮漕运总督刑月驰，一百二十里水路，天黑之前就能到，我就在这里等她！如果她不来，我可是要自己动手的。”

孟挹香眼前一黑，让周围的衙役又扶起来。她重重地吐出一口气，道：“无法无天、无法无天……你还能杀了我不成？”

“无法无天这四个字。”顾棠站起身，从袖中抽出几张写满字迹的口供，亲手递到孟挹香面前，“应当我询问南直隶的诸位才是。你们这颗脑袋，就算我顾棠不收，难道以为圣人就不收么？还是说——”

她拉近距离，凑过去看着对方：“同样江南出身的周尚书、庄尚书，能保得住这种无法无天的作为？”

孟挹香夺过写满字迹的纸张，迅速地、一目十行地扫过。她面色立即大变，心底惊诧道：“她们真的干了？！”

干了就算了，竟然还让她活着到了这里。

这是谁的授意？是谁的胆子这么大，谁能越过她、在她的地界上指使她的下属？

她的表情瞬间变得非常精彩，紧攥着这些纸张，扭头看向顾棠，开口刚要问，顾棠便道：“难道你还要人证？”

有人证？

孟挹香头皮发麻，见顾棠站起身，在大堂上的香炉里点了新的一炷香。她道：“时间紧张，孟大人还不发文吗？”

孟挹香早早听说过她的脾气，却没想到见了面比闻名还更厉害。

她难以置信地想到，顾棠看起来明知道有危险，才准备得这么齐全。可她不仅没避开，还以身涉险、弄了个什么人证，分明是要降服她们。 ……为了新政、为了让江南俯首听从，就这么不惜将生死置之度外么？

她胸口剧烈起伏，一面是满腔乱如麻的记恨，一面却是一阵难以形容的钦服。

孟挹香立刻明白，有这样一个人出现在官场中，受到重用，那一切的潜规则、一切官僚间的默契、不成文的规矩和道理，也就全盘作废了。

她将按察使叫过来，随后亲自写书信，一封快报送去漕运总督府。

何六娘目瞪口呆地看完了全程。

这个顾大人年轻至此，竟然如此对待巡抚大人。她们这身官服对于当地的小民百姓来说，那就是天！

可是天却塌下来了，俯身听候此人的差遣。

何六娘给自己壮了壮胆子，小声问赵容：“她到底是……什么官职？”

赵容挺胸抬头，颇为骄傲地说：“这是当朝的户部辅丞，太师之女，镇远侯、二十三岁授栖凤阁大学士，圣人特命的钦差，督巡天下民政！大名鼎鼎的顾棠，顾大人。”

何六娘紧张地听完，一个字也没听懂，压低声音道：“哪儿有这么多人？你们不就四个人吗？”

赵容：“…………”

嗨呀，鸡同鸭讲！

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在巡抚衙门燃起烛火时，下起了一阵夜雨。

顾棠在堂上等待漕运总督时，也在默默深思。