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宫中女使将珠帘打开，只一战之隔，圣人竟衰老得不成样子。顾棠看了半晌，能依稀从她年迈的眉目之间，看到一点儿慎雅老去后的踪迹。

陛下要怎样处置她这个不遵圣旨的叛臣呢？

一个在军中威望滔天，却又不听指挥的权臣，一个将她整整九道圣旨弃之不顾、无法掌控的年轻人。顾棠扪心自问，如果是自己在那个位置，她都会难以遏制地萌生杀意。

她什么都知道，可是在踏进太极殿时，什么都没想。

比起曾经能屈能伸、常思退路的自己，她好像越来越不成熟了。顾棠觉得自己此刻该先开口解释，但她见到皇帝之后，只有沉默。

萧慎雅是她挚友，更是皇帝最爱的女儿。说起来，她该要先安慰陛下才是……只是在安慰之前，她要听一听陛下想不想要她的命。

好安静。

只有熏笼内燃烧的炭火哔剥声。

一旁的萧涟呼吸轻轻的，有些急促。他好紧张，比她自己还紧张。

顾棠的思绪就这样零碎漂浮，她耳力过人，可以听出在场之人的情绪，听到皇帝衰老挣扎的闷咳声，还有一道太极殿后隐藏的呼吸声。

好消息是，陛下没有埋伏什么刀斧手把她砍成一截一截。坏消息是，击海碎站在皇帝身后，一直静静地看着她。

终于，她听到萧丹熙的声音。

皇帝问她：“四娘……葬在凤关的何处？”

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顾棠呼吸微滞，回答：“凤关东侧，一个叫万雪台的地方。”

“万雪台。”皇帝说，“朕毕生未曾踏足这个地方，以后应该也没有什么机会。顾棠，你……”

她的御案上放着顾棠的密报，密报旁边还有堆叠成山的奏折。

“你真是胆大包天。”她说。

顾棠低声道：“臣惭愧，只带回了一份降书，还有一份盟书。没能……没能把陛下的女儿带回来。事已至此，与其班师回朝、忍让吞声，不如横扫千里，将整个关外打到重新洗牌为止，就算陛下再下第十道圣旨，臣也一样会这么做。”

皇帝深深地看着她，仔细端详着她的脸。

这一次，她不是在顾棠的眉目间窥视帝师的少年往昔，而是真正地、无比沉凝地注视着这个人，望着她那缕突兀的白发，她干燥开裂的唇，寂冷如冰的神情。

她想看穿这个只有二十多岁的年轻人，将自己依旧放在帝母、长辈的身份地位上。可是实际上，萧丹熙见到她每一分被磨损的痕迹，都让她沉甸甸的心，忽然找到一个可以卸力的支点。

顾棠。

她的忠诚日月可鉴，她的危险无可比拟。萧丹熙觉得很累，她每天、每时、每刻，都在睁大眼考验所有人的忠诚，有一点点瑕疵，都会在她心里留下一个刻痕，结成疙瘩。帝师是这样，宋坤恩是这样，甚至连她的四娘——她最爱的孩子，也是让她又痛又累。

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萧丹熙有点厌倦这一切了。

她不想依赖一个比自己小这么多的孩子，可在至极疲惫、厌烦到精神混乱的这一刻，她还是惯性般地依靠上去了……是因为她姓顾，还是因为她是四娘生死相托之人，一切无从分辨。

四娘泉下有知，大约，也不希望顾棠被为难吧。

片刻后，顾棠听到帝母说：

“你知道旁边这个折子都是什么吗？”

顾棠愣了一下，抬头看她，短暂的对视后，她忽然福至心灵：“难道是……参我的奏折？”

皇帝道：“是请求斩你的奏折。”