她准备了许久, 应召入宫时打了一箩筐腹稿, 准备舌战群儒, 把事情掰开了揉碎了糊在她们脸上。为此，顾棠还准备了一个足够硬的笏板，打算要是实在吵不过, 就甩开膀子当朝搏击。

嗯，不让我在兵部内部比试，决出主考官，就别怪我当面告诉圣人——你们都是酒囊饭袋、不堪一击。

太初三十年正月十三，顾棠应召入宫。

她掂量了一下笏板，觉得打人很疼、非常趁手，于是昂头挺胸迈入议政殿、挤进五品以上京官跟陛下的小会里，从容地行礼问安。

皇帝免了她的礼，赐座。顾棠环顾了一下四周，有座位的都是凤阁老臣，一个个年龄都能当她妈了，年轻资历不深却能坐下的只有自己，便开口推辞。

不是不好意思，是坐下之后，怕一会儿施展不开。

她谦逊推辞后，皇帝点了点头，道：“你那份奏请，迅之已经陈奏给朕了。”

迅之是礼部尚书韩观静的字。居然是韩老大人陈奏。

顾棠第一时间看向宋坤恩。宋元辅依旧面带微笑，平静而慈祥，如果脱去这一身公服、不戴栖凤阁学士的金牡丹冠，她简直就像一个普通又善良的老太太。

顾棠屏息等待皇帝的下一句。

皇帝顿了顿，却道：“跃渊，你主管着兵部，你说说看。”

严鸢飞虽是辅丞，但兵部尚书职衔由康王所领，康王受封后因为是皇亲而不能参加凤阁会议，导致再也无人升任尚书，所以兵部目前实质性的最高长官，就是严鸢飞这个左辅丞。

她垂首道：“臣以为……”

要来了。顾棠认真盯着她看。

严鸢飞顿了几秒，似乎有点不情愿，但还是说：“臣以为顾学士之言可矣。”

顾棠准备好的辩驳缠斗卡在嗓子里。

她用那种很诡异的目光看向严鸢飞，心想你说什么？你在说什么……你要弃暗投明背叛萧延徽了么？

严鸢飞面无表情地目视前方，对顾棠的视线视若无睹。如果她能不顾体统的话，可能也会跟顾棠痛诉某人的决策——臣等正欲相争，殿下何故先降啊。

顾棠一时间甚至觉得她还有后话没说，这似乎是什么以退为进的计谋。

但是没有，严鸢飞说了这几个字之后，就像心死了一样，目光淡淡地看着地面，再也没有后话了。

众人都没有想到她竟然如此表态。

嗯，这就完了吗？

不继续说下去了？

韩观静眼皮微动，轻飘飘地撩了她一眼。倒是她女儿韩摘月按捺不住，脱口而出道：“此事未有先例，不合祖宗规矩。”

顾棠精神一振，太好了，有人反驳，马上进入状态道：“祖宗是陛下的祖宗，是万民之祖宗。陛下日后亦是祖宗，未有先例，自陛下允准始，今朝便开先例。”

韩摘月看向她道：“顾大人身兼兵部司正，自然也要参与这场比试，若是你比不过旁人，是不是也要贬黜你？你不行，便卸了这司正的职责，老实做个翰林，当个讲经官，也就是了。”

顾棠答：“理所当然，愿为表率。”

韩摘月的话噎了噎。她虽然也向康王殿下靠拢，但比起严鸢飞来说，不过算是略微有倾向的世家，其实多为自己谋算。

她出言为难，本质上是为韩家那两个工部司正耿耿于怀。

顾棠已扎根发芽，让韩摘月依稀望见一只年轻的鲲鹏展翅遨游，迟早会遮盖江山半壁，逼得人没有喘