退出。皇帝忽又抬头问他：“涟儿。”

萧涟止步，等母亲问话。

“后宫商贤君那件事，”她徐徐道，“我已经清楚了。”

萧涟紧握住手上的文书，垂眸望着脚下的砖石。

太极殿的地砖擦得通透发亮，迎着御案上高燃的烛光。

“你觉得该怎么处理？”皇帝语气平静，轻描淡写地问他，仿佛真的只是咨询他的建议。

萧涟的心却微微一沉。

滥用职权、构陷忠良，难道这还不足以定罪么？他沉默片刻，那颗空旷而冰冷的心被一种隐藏已久的血液激流贯穿，萧涟全没想过后路，忽地抬起眼，望着母亲道：“儿臣想请母皇废了他贤君之位，幽居冷宫，终生不得出……将十一皇子萧贞记在别人名下，交给别人抚养。”

烛光里，皇帝仍望着他，不置可否地看着他的脸庞。

萧涟一贯懂事，说出这样一番话让萧丹熙微微意外。

“母亲。”萧涟低声唤了她一句，垂首跪在她面前，“孩儿的病由来已久，此前医官只是说略有不足之症，父君病逝后，由贤君照料衣食起居养在宫中这许多年，情况未曾转好，反而愈演愈烈。出宫后，儿臣重新请御医之外的医官诊断，皆言明是年幼中毒所致。”

他浅浅地吸了一口气，抬眸仰望立在殿中、一身金色龙袍的帝母：“儿臣手中亦有证据，只是残缺不全，才一直未向母皇言明。”

皇帝似乎还是没有什么情绪波动。

两人一刹的对视中，萧涟忽然发觉，自己很多时候根本不确定母亲是否真的爱自己。

他是唯一可以出宫的皇子、可以参议政务，做母亲越过凤阁直接跟朝臣联系的那只手，也是她唯一亲自教导识字的皇子，众人皆认为七殿下深受隆宠，可是谈及他过往的委屈、谈及他的身体情况、他跟商贤君的恩怨，皇帝却目无波澜，淡淡地仿佛在听一件极其微小的事情。

皇帝总是这么对待后宫，很多时候，在她眼里都是儿戏。只有他四姐萧延徽九死一生时，萧涟才能见到母亲激烈的心痛和担忧，蓬勃的爱与怒，还有她鬓边迅速增加的白发。

萧涟没有再说下去。

他的心重新冷却，低头想要请罪。立在上首的人却道：“贤君此举有伤国体，朕会处置他，给你和惜卿一个交代。”

他和四姐共同的父君温惜卿，曾经的温贵君，也是死在后宫君侍们的倾轧算计之中。

萧涟的呼吸猛地错乱了一息。他的喜悦和疼痛交织在一起。

母亲承诺处置他，那目的已达到，该高兴才是。但她仿佛早就知道温贵君的早亡并非意外，只是她不在乎；她只在乎“有伤国体”、只在乎这件事有没有把她喜欢的忠臣良将牵扯其中。

如果对方下毒的对象是四姐，母亲一定会勃然大怒、忍无可忍。

萧涟一时恍惚，半晌才谢恩告退。就在他离开太极殿时，身后却传来母皇的声音：“外面下雪了，你坐轿回去。”

出太极殿的这条路本来是不能坐轿，只可步行的。

亲情的丝线再一次不着痕迹地轻轻缠住他。

殿外，下了一日的大雪堆积得极深，鹅毛般纷纷落下。

萧涟回到三泉宫时，已是深夜。

母亲似乎还是爱他的，但只有一点点。她是皇帝，是天下人的母亲，得到这一点点就该庆幸才对，但萧涟却感觉一只手掐着他的心脏、咽喉，让人无法畅快的呼吸。

书房燃着灯烛，萧涟思绪纷杂地踏入门槛后，内侍长轻声道：“顾大人在等您。”

萧涟脚步一顿，看向屏风内映出的身影——她怎么这么自来熟，半夜在别人家就算了，还不在外面等。

他抬手做了一个“不要声张”的手势，内侍长便心领神会地让周围伺候的侍奴安静、不必通报。

萧涟放轻脚步走了过去。

烛光映着她发间那条朱砂红的发带，随着她的动作轻微晃动。他抬手抚摸上屏风，指尖掠过屏风上的芙蓉并蒂图，落在她投落在画屏上的影子边。

钳制着他的无形丝线缓缓隐去，他忽然间没有那么执着地想参悟那份触摸起来只剩余温的亲情了。