皇帝微微闭上眼，指尖轻轻点了点绣着龙凤图案的衣饰。

“臣愿即献此人给陛下，深究其罪。”顾棠道。

“揣着明白装糊涂。”萧丹熙瞥向她，“你要是真要献人，早就押送他到臬司衙门去了！你不是跟大理寺的唐秀相识吗？怎么不送她那儿去？”

皇帝言辞愈急，她身边的大宫令也急忙递上一盏茶，又暗暗地看向顾棠。

顾棠却恍若未见，天威震动也面不改色，依旧立在阶下，说道：“陛下是为了让康王巡视边关，为了让她安定西北，等筹措好了军饷，还要用四皇女征讨鞑靼，夺回四郡十五县。臣自然知道康王殿下是有大功大用之人，轻易动不得。但依臣所见，就算四殿下再勇猛无双，也敌不过国贼禄蠹，上下贪墨，筹了一时的粮饷，终究还是打不过的。”

萧丹熙盯着她，漆黑的眼瞳微微扩大。大宫令要出面斥责顾棠，她却抬手制止。

两人视线相对。

顾棠望着她道：“陛下，臣知道自从废太女患了痴病后，您只有这么一个文武双全的女儿，爱如珍宝，即便她屡屡藐视皇威、妄自尊大，置朝臣于玩物，陛下也爱重她的才华。可是水波之下，能倾覆舟船的从来不是我们这些臣工，而是黎明百姓。”

萧丹熙急怒地咳嗽了数声，反而一笑：“你是不是觉得她冷酷无情，毫无仁心，又结党营私？可是四娘严酷，军纪才严明。没了她，难道你给朕寻来一员将帅之才吗？还是你顾棠能亲身上阵？”

顾棠心想，要是陛下你能看到冯玄臻的面板的话，就知道什么是将帅之才了。　w?a?n?g?址?发?布?页?????ü?????n?????????５???????m

她不卑不亢，犹不改色：“陛下，臣确有一位将才可以推荐，但如不依附四殿下，武将在军府寸步难行，此刻并非是提拔她的时机。现在紧要的，是为四殿下铲除国贼，清查隐户，恢复税收，开源节流，才是正途。”

皇帝的怒焰稍稍熄灭。

她幽深地望着顾棠。顾棠生得跟年轻时的顾玉成有几分相似，在此刻，她们的话语也依稀重合。

皇帝问：“为她？你不恨她？”

康王毕竟已经痛下狠手。

顾棠回答：“公事在前，私怨在后。为大局着想，在军府有了第二位上下信服的将领之前，臣都会为四殿下打算。”

“那要是有了之后呢？”

顾棠静默几息，道：“那就要看陛下的圣裁。”

如果皇帝立她为储，日后萧延徽成了新帝。顾棠无话可说，不过以死相搏而已。

皇帝对着这句话久久不语。

半晌后，她道：“朕调一个麒麟卫给你，你自己挑吧。”

顾棠下意识地抬头，脱口而出：“真的？”

萧丹熙哼了一声，都气笑了：“朕还会同你戏言么？滚吧，滚！”

顾棠马上道：“陛下龙凤之姿，四海宾服，实是万民之福……”

这会儿说漂亮话还有用吗？

顾棠说了一长串，然后谢恩告退。离开前，皇帝又叫住她：“等等。”

她很想装没听见，但这是皇帝，只得站住。

“既然你说清查隐户，恢复税收。那这件事就交给你去办吧。”萧丹熙道，“朕倒想看看棠娘子愿不愿得罪诸多王侯士族，有没有这个本事。”

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退出殿内后，顾棠缓缓吐出一口气。

有些话陛下不愿意说得太明白，但她必须得说，不然无法表明自己的立场，也不能传达出“我看得出原因，我明白圣人苦心”的意思。

她这才有功夫看