暗卫的动作乾净利落，不过半盏茶的功夫，两份掺了「沉梦香」的点心便送到了三皇子与五皇子的寝殿。

一个时辰，消息便传回御书房：两位皇子已陷入沉睡，脉象平稳，却需静养至少三年方能转醒。

皇帝捏着那份刚写好的圣旨，指尖在「过继」二字上顿了顿。

烛火映着他鬓边的白发，忽明忽暗间，倒显出几分释然。

他提笔蘸墨，在空白处添上孩子的名字——赵安，随了国姓，取「平安」之意。

「传旨。」他声音不高，却带着不容置疑的威严，「三皇子丶五皇子身染急病，需离京静养，封靖王丶瑞王，赐封地于岭南丶巴蜀，非诏不得回京，三代子孙同此例。」

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「另，立魏逸晨之子赵安为皇长孙，过继于朕膝下，承继大统。魏逸晨晋摄政王，总领朝政，辅政直至皇长孙成年。」

旨意一出，朝野哗然。可两位皇子昏迷不醒，皇帝虽面色憔悴却精神矍铄，谁也不敢质疑。暗卫早已清理掉所有质疑的苗头，那些私下议论的官员，次日便被冠以「结党营私」的罪名贬斥边疆。

夜至三更，皇帝召魏逸晨入御书房。

「坐。」皇帝指了指对面的椅子，声音里带着罕见的疲惫，「知道为何让你监国吗？」

魏逸晨心头一紧，总觉得今夜的皇帝格外不同。

皇帝从暗格取出一个陈旧的木盒，推到他面前：「打开看看。」

木盒里是一方绣着桃花的丝帕，边角已泛白，帕子中央绣着个「婉」字。魏逸晨指尖触到丝帕的瞬间，心脏猛地抽痛——这绣法，与母亲留给他的那方襁褓上的针脚如出一辙。

「江南雾雨山庄，苏婉……你该叫她母亲。」皇帝的声音带着颤抖，「朕是你生父，当年为保你性命，才让你隐于魏家。」

魏逸晨猛地抬头，眼中满是震惊。那些从小到大模糊的疑点丶皇帝莫名的关注丶魏太傅离奇的死因……瞬间串联成线。

「你母亲临终前攥着这方帕子，说要让你平安长大。」皇帝望着他，眼底是积压了三十几年的愧疚与疼惜，「朕欠你母亲一条命，欠你一个身份。如今让你监国，不是逼你，是想让你护着自己的孩子，也护着……朕当年没能护住的那份安稳。」

魏逸晨握着丝帕，指节泛白。原来那些莫名的亲近与疏离，都是父亲藏了半生的牵挂。他喉间发紧，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句低哑的「父皇」。

皇帝别过脸，悄悄拭去眼角的湿意，再转过来时，已恢复平日的威严：「赵安是皇室血脉，更是你的软肋。护好他，护好这江山，也算……圆了我们的父子情分。

魏逸晨忽然明白，有些命运，兜兜转转，终究要由自己亲手接过来。

魏逸晨从御书房出来时，天边已泛出鱼肚白。他没有回前院处理公务，而是径直走向内院，脚步快得带起风——他想立刻见到沈紫影，把那些埋葬三十几年的秘密，连同此刻心头的翻涌，都一一说给她听。

沈紫影正坐在窗边发呆，指尖无意识地划过小腹。宫里的消息早已传到府中，「摄政王」「皇长孙」原来这就是隐藏线啊。