李丽质摇摇头，目光落在苏牧忙碌的侧脸上，「宫里的御厨，做菜讲究个排场，讲究个规矩。

可到了你这儿，什么边角料都能成席。

这柿子明明刚才吸着吃已经很好了，为何还要费这番功夫，又是和面又是做馅的？」

苏牧把煎好的柿子饼一个个夹出来，放在沥油的架子上。

刚出锅的饼子两面金黄，中间微微鼓起，还能看见里面流动的糖心。

「因为单吃柿子太凉，伤胃。」

苏牧拿起一个，吹了吹热气，直接开。

咔嚓一声轻响。

外皮酥脆，里面的糯米面软糯拉丝，滚烫的黄桂核桃馅缓缓流出来，香气霸道地往鼻孔里钻。

「再说了。」

苏牧把半个饼递给旁边早就馋得流口水的小兕子，又拿了一个递给李丽质，「日子本来就挺苦的，尤其是这深秋，看着就萧瑟。

咱们要是自己不给嘴里加点甜，变着法子哄自己开心，那这日子过得还有什么劲？」

李丽质接过那烫手的饼子，愣住了。

日子太苦？

她是高高在上的长公主，锦衣玉食，父皇宠爱，怎么会苦？

可不知为何，听到这句话，心里某个地方像是被什么东西轻轻撞了一下。

那些深宫里的规矩，那些时刻都要端着的仪态，那些不能说出口的烦闷————

她低下头，轻轻咬了一口。

外皮脆得掉渣，内里软糯得粘牙。

那滚烫的馅料涌进嘴里，核桃的脆香丶桂花的浓甜丶柿子的果香，混在一起，烫得她舌尖发颤，却又舍不得吐出来。

甜！

真的甜到了心里去。

「小心烫。」

苏牧看她吃得急，随手递过来一杯温水，「这里头糖分足，存热，别把嘴烫起泡了。」

李丽质小口嚼着，嘴里的甜味慢慢散开，刚才那点莫名的惆怅也被这热乎乎的饼子给熨平了。

她抬头看着苏牧。

这个男人正靠在灶台边，手里抓着个饼子，吃得毫无形象，嘴角还沾着点面渣。

他到底是个什么样的人？

明明是个杂役，却敢跟父皇称兄道弟；明明一身本事，却窝在这小小的御膳房里折腾这些吃食。

他说日子苦。

那他以前，是不是也过得很苦？

「苏先生。」

李丽质咽下嘴里的饼，鬼使神差地问了一句，「那你觉得，现在甜吗？

」

苏牧动作一顿。

他看了看正抱着半个饼子啃得满脸花的小兕子，又看了看门外那棵光秃秃却挂着几个红灯笼的老树。

穿越前，他是国宴大厨，忙得脚不沾地，却连口热乎饭都经常吃不上。

现在虽然没网没电，但这日子————

「甜啊。」

苏牧把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的油，笑得没心没肺，「有人捧场，有猫————哦不，有娃撸，还有这现成的火晶柿子吃，能不甜吗？」

小兕子正好抬起头，嘴边全是黄桂糖浆，含含糊糊地举着手里的半个饼：「甜！锅锅做的最甜啦！比那个硬邦邦的石头饼好七一万倍！」

「听听。」

苏牧指了指小丫头，「这才是行家点评。」

李丽质看着这一大一小，忍不住噗嗤一声笑了出来。

这一笑，平日里那种拒人千里的高贵感散了个乾净，只剩下属于这个年纪少女的明媚。

「确实。」

李丽质把剩下的半个饼子握在手心里，暖暖的，「比宫里的点心好吃。」

门外，一阵秋风卷过。

几片枯叶打着旋儿落下，却没让人觉得凄凉。

这破败的御膳房后院，因为这一锅滋滋作响的黄桂柿子饼，硬是生出了几分比立政殿还要暖和的春意。