许元没急着打听，先去了港务官的办公处。

康撒给了他一封信，收信人是港务官手下的一个书记员，叫帕帕斯。信里写的是生意上的事，但康撒说过，帕帕斯收了他五年的好处费，港口进出的船他都有记录。

帕帕斯是个矮胖子，看完信，又看了看许元，把他领进了里间。

「三条船，二十天前，从东面来。」帕帕斯翻着登记簿，手指在纸页上划，「有。这里。三艘重载海船，没有靠岸，在港外锚泊了半天。」

「半天干什么？」

「卸了一批货到接应的小船上。小船是本地的，我认识，是阿里斯托的船。」

「然后呢？」

「然后三条大船起锚，往西走了。」

往西。

许元盯着登记簿上那行字。船名没写，只写了东来重载船三艘，旁边标注了日期和锚泊位置。

「往西是什么方向？」

帕帕斯看了他一眼：「罗德岛。再往西是克里特，再往西是爱琴海诸岛。再往西——」他没说完，但意思很明白。

许元没接话。他问：「阿里斯托在哪儿？」

「码头东头，修船的那个棚子。他船前几天撞了礁石，在修。」

许元找到阿里斯托的时候，这人正蹲在船底下刮藤壶。四十来岁，胳膊粗得像小腿，满手老茧。

萨利赫上去搭话，说是帕帕斯介绍来的。

阿里斯托直起腰，拿破布擦了擦手，眼神在三个人身上转了一圈。

「什么货？我跑的船多了，哪批？」

「二十天前，港外三条大船卸给你的那批。」

阿里斯托低头继续擦手，擦得很慢：「不记得了。」

许元看了他一眼。这人刮藤壶的刮刀搁在脚边，刀刃朝外，手擦完了没去拿工具，而是把破布叠了两叠攥在手里。

紧张。

「帕帕斯的登记簿上写着你的船名。」许元说，「我不是来找麻烦的，问完就走。」