「你离开安条克之后，走赵德言指定的路，去赵德言指定的地方。」

石屋里安静了几息。窗板缝里漏进来的光照在周达脸上，把他半边脸切成亮的和暗的两块。亮的那半边脸上，嘴角的肌肉绷紧了。

「你把我交给赵德言？」

「我不交人。」许元说，「路引是我拿的，人你自己带走。但赵德言会知道你走哪条路。」

周达的手攥紧了路引，纸被揉出褶子。

许元没给他发作的时间，把话接上。

「你活着比死了对他有用。他不会动你，至少现在不会。你需要他的保护，他需要你手里的线继续运转。你们互相需要。」

这话说到了点子上。

周达手里那条线，从安条克到碎叶，经过六个关卡，十一个接应点，二十多个明桩暗桩，是裴寂花了三年时间铺出来的。

裴寂死了，线还在。线上的人还在各自的位置上待着，有的知道裴寂死了，有的不知道。

这条线不会因为裴寂一个人死就断。线是活的，人是活的，利益关系是活的。

但线需要人看着。

周达就是看线的人。

赵德言要接手裴寂留下的这摊子事，绕不开周达。杀了周达，线上的人失去了联络中枢，该跑的跑该散的散，三年心血全打水漂。留着周达，线还能用。

周达想明白这个道理不需要太久。他在这行当里混了十几年，什么牌面没见过。

他把路引上的褶子抹平。动作很慢，一道一道地抹。

「第三个条件呢？」

「李二的手谕，」周达说，「你拿不到。」

「拿不到。」许元没否认。

周达抬头看他。漕运上的人有个共通点，嘴上可以说软话，但关键利益绝不让步。

李二的手谕是赦免令，是保命符，是周达敢开口的底气所在。没有这个东西，其他条件谈得再好，周达的脑袋还是随时可能搬家的。

「那没得谈。」

许元从腰后摸出一个布包。不大，巴掌宽，两指厚，用粗线缝着口。他拿了把小刀把线挑断，翻开布包，里面是几张纸。