因为赵德言昨晚走路的时候是不急的。一个急的人不会在三步宽的窑洞里来回踱七步才开口。

他那七步走得匀称，每一步的间隔差不多，脚落地的声音轻重一致。这是在想事情，不是在犯急。

一个不急的人，答应得快，那就是第二种，他有别的算盘。

许元想不出那个算盘是什么。他对北衙内部的门道只知道皮毛。漕运上的江湖跟官面上的江湖不是一种东西，规矩不同，路子不同，死法也不同。漕运上得罪了人，最坏的结果是半夜被人从船上掼进河里，挣扎几下沉底了。北衙的人要弄死你，你连怎么死的都搞不清楚。

不想了。想不通的事越想越蠢。

他起身下楼，找了间食铺子，要了碗羊杂汤和两张饼。

吃到一半的时候他改了主意。

他决定去找赵德言。

不是因为想通了什么，是因为有个问题一直搁在嗓子眼里，不问出来咽不下饭。

赵德言在城东的一处院子里。

不是昨晚那个窑洞，是个正经的宅子，临街，门面不起眼，两扇木门漆都掉了。

院子里种着棵石榴树，叶子落了大半，枝丫上挂着几个乾瘪的果子，没人摘。

许元是跟着那个送路引的小子找过来的。小子办完事没回这边，绕了半个城才进的院子。

许元跟了一路，中间差点被甩掉两回。小子的反跟踪意识不弱，拐弯的时候会突然停下来回头看，许元靠人多才混过去的。

安条克的好处就是人多。

院门没锁。许元推门进去，石榴树底下摆了把椅子，赵德言坐在椅子上，膝盖上摊着本册子，正拿炭笔在上面写东西。

听见脚步声，赵德言的炭笔停了。他抬头，看见是许元，没什么反应。把炭笔搁在册子上，翻过去扣着，靠进椅背里。

「路引收到了？」

「收到了。」

「那你来干什么？」

许元在石榴树旁边站着，没往前凑。院子里没别人，但不代表没有眼睛。他挑了个离门近的位置，背不靠墙，两条腿站得松散，随时能走的架势。