周达没有拔刀，也没有碰金条。

他的手指还勾在匕首鞘口上，那个姿势从许元进来起就没变过。但他的眼珠动了，在金条和许元的脸之间来回走了两趟。

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「你是长安来的人。」

不是问句。

许元没有否认。否认没有意义，粟特人做了一辈子掮客，认人比认金子还准。衣服可以换，口音可以改，但眼神藏不住。商人的眼神和军人的眼神不一样，做帐的和杀人的也不一样。

周达的汉话说得比许元想像中要好。弹舌音压住了，句子短而乾净，说明他在中原人堆里待的时间不短。

「长安来的人，我见过三种。」周达竖起手指头，三根，弯着的，像枯树枝。「第一种要我的命。第二种要我的帐本。第三种两样都要。」

他把三根手指往许元面前一摊。

「你是哪种？」

「第四种。」许元没有停顿，「我要你活着，要你的帐本，但我不会白拿。」

周达笑了一下。不是真笑，嘴角往上扯了一截，露出一颗发黄的犬牙。

「第四种……」他咂了咂嘴，像在嚼这个词的味道，「我活了四十七年，没听过第四种。」

「所以你还活着。」许元说，「听过前三种的人，大部分已经死了。」

地窖里沉下去一阵。

油灯的芯子「噼」地跳了一下，火苗歪了，两个人的影子在石壁上猛地晃了晃，又缩回去。

周达的手离开了匕首。不是因为放心了，许元看得清楚，是他开始算帐了。粟特人一旦进入算帐的状态，手就会不自觉地松开武器，因为他需要手指头。

「什么活路？」周达问。

许元没有急着回答。他低头看了看石板桌面上那张大麻纸，上面的线条和数字密密麻麻，有些用墨笔写，有些用红颜料标注。他虽然看不全懂，但几个地名他认得。阿勒颇。安条克。大马士革。

还有一个，写在纸的最角落，字很小，像是后来加上去的。

库法。

许元把目光收回来。