然后回到驴跟前，拍了拍驴脖子，牵着就往回走。

两头空驴，一个人，原路返回。

许元没拦。

薛仁贵的人也没动。粟特人从山谷里出来，经过老陈藏身的位置时，老陈连头都没抬，缩在石缝里吃乾粮。

粟特人走得比来时快了一截，没了箱子的负累，驴也轻快了。

半个时辰后，人消失在丘陵拐弯处。

许元等到天黑才下到谷口。

薛仁贵已经先到了，在谷口西侧的碎石堆后面蹲着，身边支了个简易的布帐。一块灰布搭在两块石头上，挡风用的。

「人走了？」许元问。

「走了，没回头。」薛仁贵啃着肉乾，嘴没停，「老陈跟出去看了，粟特人上了来时的路，往南去了。」

「地窖那边呢？」

「没动静。石板盖得好，里头黑，我没敢靠太近。」

许元点了一下头。

「今晚不进去。你带人守谷口，两边坡上各放一个眼睛，轮着来。我和老陈守谷底，磨坊外三十步。」

「行。」

夜里没什么事。

山谷安静得出奇，风从谷口灌进来，在磨坊的断墙上发出低沉的呜声。偶尔有碎石从坡上滚下来，声音在谷里来回弹了几下才消掉。

许元靠着石头闭了一阵眼，睡不踏实，脑子里翻来覆去想那四箱帐本。

四箱。

一箱帐本就够记一年的流水了。要么时间跨度很长，要么牵涉的门类很多。

不管哪种，能攒出这么多帐本的买卖，不是路边的小商小贩能干出来的。

天蒙蒙亮的时候，地窖那边有了动静。

石板被从里面推开，先是一只手，指头很长，皮肤乾枯发黄，然后是半个脑袋。花白的头发，稀疏，贴着头皮。

一个人从地窖里爬了出来。