半个时辰之后，薛仁贵派人回来报信。

「商人在山谷北面的那条溪流边停下了，卸了驴歇脚。」

许元问：「箱子呢？」

「放在地上，没打开。不过我绕到侧面看了一圈。」薛仁贵派来的那个兵是大同府出来的老斥候，说话有股子北边人的乾脆，「四个箱子，其中一个箱板接缝的地方翘了边，露出来的东西，不是布，不是铁，是纸。上面有字，横竖成排的那种，有数字。」

「帐本？」

「八成是。纸边上还有墨线，画了格子。我以前在宣府见过粮台的帐册子，那个纸边看着就是那回事。」

许元把嘴里最后一点干饼渣咽下去。

四箱帐本。不是四箱货。

跑银鱼路的商人驮货的多，驮帐本的少。帐本这东西不值钱，但离不开人。

有帐本就有记帐的，有记帐的就有管事的，有管事的就有东家。一层一层往上摸，线头就在这两头驴背上。

更要紧的是那个标记。圆圈里画条鱼，这不是粟特人常用的商号标识。

粟特商人的箱子上一般打的是家族徽记，要么是骆驼，要么是鹰，再不济也是几何花纹。画条鱼的，许元在西域几年，没见过。

但阿术的纸条上有这个符号。

许元拍了拍裤子上的土，站起来。

「收拾东西，跟上去。」

「所有人？」旁边的兵问。

「所有人。碎石坡上的痕迹清一清，灌木扶起来，别留太明显的印子。」

几个人动作很快，把蹲了四天的窝点收拾乾净，碎石坡上踩出来的脚印用灌木枝扫了扫。做不到天衣无缝，但不仔细看发现不了。

下山的时候，许元走在前面。

薛仁贵已经带人在隘口北出口等着了。见许元过来，他凑上前，压低了声音：「那粟特人还在溪边待着，看样子要歇到下午。要不要现在过去？」

「不拦。」许元翻身上马，「远远跟着。他去哪儿，我们去哪儿。」