「陇右来的。」许元坐下了，招手叫夥计再上三壶酒。「第一回来安条克，人生地不熟，想跟您讨教讨教。」

老头哼了一声，没拒绝。有人请喝酒，在这个地方是天大的面子。

酒上来了。安条克的酒是葡萄酿的，甜，后劲不小。许元倒酒的手很稳，先给老头满上，自己只倒了半杯。

「安条克的生意好做吗？」许元问。

「好做个屁。」老头灌了一口，嘴巴一抹。「十年前好做，现在不行了。路上截货的越来越多，关卡的人胃口越来越大，利都让他们吃了。」

许元顺着他的话接了几句，左右不过是抱怨路难走钱难赚的套话。老头喝了酒话就多，从关卡的贿赂讲到哪家驿站的骡子好，哪家的草料掺沙子，零零碎碎说了一大堆。

第二壶酒见底的时候，许元把话头拐了一下。

「我听说这边有个叫九爷的人，路子很广？」

语气松松垮垮的，跟随口一提差不多。

老头打了个酒嗝。

「九爷啊。」

他端起杯子又喝了一口，放下来的时候杯底在桌上磕了一声。

「好多年没见他了。以前常见，后来不怎么来了。」

「他做什么生意的？」

「倒腾东西的。」老头含含糊糊地说，手在空中画了个圈。「什么都倒腾。」

这三个字，许元听出分量了。在粟特商人的话术里，什么都做和什么都倒腾是两码事。前者是杂货铺，后者是不方便明说的那种。

许元给他又满上一杯。

「他叫什么名字？」

老头眯着眼想了想，腮帮子鼓了鼓。

「姓周吧。或者是姓邹……」

他摆了摆手，记不清了。