「穆阿维叶手里有一批东西。」许元顿了一下，「齐亚德本告诉我的。穆阿维叶跟北衙打交道不是一年两年的事了，双方私下有往来，绕开了所有明面上的渠道。这件事本身不奇怪——大唐跟西域各部私下递话的多了去了。出奇的是，穆阿维叶把这些往来的凭据都留着。」

「他留着干什么用？」

「备不时之需。」许元说这四个字时嘴角动了动，不像笑，「穆阿维叶这个人，我接触过，精得很。两面下注是他的习惯，留证据是他的保命符。哪天北衙不想要他了，他可以把东西往外一抖，让长安自己头疼去。」

程处弼把这话在嘴里转了一圈。

「所以赵德言杀他，是要把那批证据拿回来。」

「对。杀了人，但没拿到东西。」许元把手从麻布上收回来，「穆阿维叶藏得好，或者他早就预料到会有这一天，把东西交出去了。赵德言搜了他死之前住的地方，什么都没找到。我来大马士革那会儿，他的人还在翻。」

程处弼沉默了片刻。

「你怎么知道他没找到？」

「因为我还活着。」

程处弼听出味道来了。

「他要你替他找。」

「他放我进大马士革，放齐亚德本跟我接上头，让我一步一步摸到穆阿维叶这条线——这条路是有人给我铺的。」许元说到这里，拿起桌上的茶碗，里头早凉透了，他还是喝了一口，「我不回长安，就是因为这个。我现在回去，跟把自己送进笼子没差别。」

程处弼把手背在身后，在屋里走了两步。

「那证据在哪儿？」

「不知道。」

「……你摆了这么大一张图，就为了告诉我你不知道？」

「我知道该去问谁。」

薛仁贵这两天一直守在外头，门缝里传进来他偶尔挪动脚步的声音，靴子踩在土地上，规律得像打更的梆子。

许元朝门口扬了扬下巴。

程处弼去把门拉开了。

薛仁贵站在门口，手按着刀柄，回头看了一眼，把手从刀上拿开，走进来。

「王爷。」他开口，「长安那边又来了消息。陛下问您的行踪。」

「怎么问的？」

「走的是兵部驿道，快马加急。」薛仁贵把一封火漆密封的信搁在桌上，「裴尚书的字，但印是陛下的。」