三天后，布尔唯什准时推门进来了。

进门没说话，先坐下，把一张薄得透光的羊皮纸铺在桌上。

纸上什么都没写。

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「查到了。」布尔唯什开口，嗓子有点哑，赶路的人才有这种沙气，「或者说，没查到。」

「什么意思？」

「赵德言这个名字，中书省的吏册上有。职衔，文书吏。俸禄，月支三石。住所，登记的是永兴坊东三巷丙字六号。我托人去看了，那间屋子三年前就塌了，没人住。」

布尔唯什用手指点了点羊皮纸。

「没了。」

许元等着。

「籍贯，空的。科举记录，没有。荐书，没有。甚至连他什么时候进的中书省，吏册上都没写。我让人翻了三遍，找到最早一条关于他的记录，是贞观十四年三月的一份领俸签押。那年之前，这个人不存在。」

屋里安静了。

程处弼从墙角站起来，走到桌前，低头看那张空白的羊皮纸，又抬头看布尔唯什。

「你确定没搞错人？」

「中书省文书吏，左脸刀疤，从眼角到下巴。」布尔唯什摊手，「长安城长这副面相的，我问了餺飥摊的老张头，他说只有一个。」

程处弼不说话了。

一个人，没有来历，没有根底，凭空出现在中书省，大唐最核心的机要之地。

干了好几年，领着俸禄抄着公函，每天从那些最机密的文书边上走过去，谁都没多看他一眼。

许元坐在椅子上，两手搁在膝盖上，指头一根一根地敲。

他在想三年前的事。

贞观十六年秋，长安城外灞桥东。许元那时候刚办完一桩差事从河东回来，走的官道，身边带了四个护卫。过灞桥的时候天快黑了，桥东头有片枣树林，几十棵老树挤在一起，枝杈把路遮了大半。

刺客从林子里出来的。