「哪一步？」李世民又问了一遍。音量压着，但殿里没有第二个声音。

长孙无忌的膝盖弯了。

他跪下去了。

这一跪，把在场所有人都钉在了原地。长孙无忌在朝堂上二十年，跪过的次数一只手数得过来，每一次都是大事。

「陛下。」他的声音哑了，「臣冤枉。那黄金是被人栽赃。臣与拜占庭素无往来，三百两金子的去向，臣当真不知……」

「不知？」

李世民拿起那封信，抖了一下。

「这印，是你长孙家的。这钱庄，是你长孙家的。这铺子，还是你长孙家的。你跟朕说不知？」

长孙无忌的额头磕在地砖上。

「臣……」

「你跟了朕多少年？」李世民的声音忽然低了下去。不再是质问，是在问一个老朋友。

这一句比拍桌子还重。

长孙无忌的肩膀塌了。

「二十三年。」

「二十三年。」李世民重复了一遍，拍了一下案几。不重，但殿里每个人都听见了。「朕待你如何？」

长孙无忌没答，他忽然抬起头，不看李世民，看向殿角。

许元站在那儿。

一碗茶，两条腿，靠着柱子。左臂还吊着布带，脸上什么表情也没有。

长孙无忌盯着他。

「许元。」

许元没动。

「这一切都是你设的局。」长孙无忌的声音变了调，带着恨。那种咬着后槽牙往外挤的恨。「你从西域回来那天，就已经在算计老夫。那个拜占庭人，那条商路，那笔金子，全是你的手笔。」

殿里安静了一瞬。

大理寺卿看看李世民，李世民没拦。

许元把茶碗放在柱础上，走过去了。

步子不快。左臂吊着，右手空着，走路带一点晃，是昨晚没睡够的那种晃。他走到长孙无忌跟前，停下来，蹲下去。