「因为凯利这种人，喜爱精巧器物，信工匠，信地图，也信自己读过的兵书。」

许元看向长孙无忌，「他会选最舒服的地方。」

这话听着损，可准到让人后背发凉。

许元继续道：「城北那片洼地，春夏还能用。」

「入秋以后，水浅草烂。人一多，牲口一多，污水排不出去，三五日就会出事。凯利急功，营盘一定压得密。营盘一密，病就比刀快。」

长孙无忌脸色不变「这只是猜测。」

许元点头，「所以臣请陛下，再等半刻。」

长孙无忌被气笑了，「朝堂之上，等你半刻？」

许元又指了指自鸣钟。

「它会报时。报完时，东西也该到了。」

李世民没说散朝，没人敢走。满殿百官，就这么站着，听一台西洋自鸣钟咔哒咔哒地响。

房玄龄微微侧身，低声对杜如晦道：「这玩意儿放书房里，怕是写不了奏疏。」

杜如晦面不改色，「放长孙公府上倒合适。」

房玄龄忍住笑：「为何？」

杜如晦一本正经，「省得他早朝迟到。」

房玄龄差点破功。

半刻未到，自鸣钟忽然发出当的六声。

钟声刚落，一名禁军捧着密匣入殿，单膝跪地。

「陛下，西域急报！」

魏安快步接过密匣，验封呈上。

李世民拆开，只看了几行，原本靠在御座上的身子便坐直了。

李世民看完，将密报递给马周。马周看完，又递给房玄龄。

房玄龄扫过几行，抬眼看了许元一下。

长孙无忌终于忍不住了，「陛下，何事？」

李世民把密报压在案上，声音不高，却让殿中所有人都听得清楚。

「凯利军中起疫，腹泻，高热。三日倒下两千余人，北营最重，马匹也病了。军中已有逃卒。」