焉耆城的帅府大堂内，空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。

几盏儿臂粗的牛油巨烛燃烧着，偶尔爆出一两声灯花的脆响，却打破不了这死一般的沉寂。

地图摊开在巨大的长案上，上面密密麻麻地插满了红蓝两色的小旗。

张羽丶薛仁贵，还有几位从安西四镇赶回来的老将，一个个眼珠子通红，像是饿了三天三夜的狼，死死盯着那张地图，又时不时地偷眼看向坐在主位上慢条斯理喝茶的许元。

「大帅！」

张羽终于憋不住了，这一嗓子吼出来，震得房梁上的灰都在往下掉。

「咱们还要等到什麽时候？」

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「大食人的先锋五万铁骑已经进了伊犁河谷，在那边烧杀抢掠，再不打，这帮畜生就要冲出谷口，直扑咱们焉耆了！」

薛仁贵虽然没说话，但手中的横刀握得咯吱作响，显然也是急得火烧眉毛。

按照以往的打法，敌人立足未稳，正是迎头痛击的好时候。

若是等大食人那八十万主力全部压上来，这仗还怎麽打？

许元缓缓放下手中的茶盏，瓷盖轻轻磕在杯沿上，发出一声清脆的「叮」声。

声音不大，却像是一记重锤，敲在众人的心坎上。

「急什麽？」

许元站起身，走到地图前，手指轻轻在那条狭长的伊犁河谷上划过。

「张羽，你是想把他们赶回去，还是想把他们杀绝？」

张羽一愣，下意识地摸了摸满是胡茬的下巴。

「那自然是杀绝了才痛快！可是大帅，对方八十万人啊！咱们手里这点兵力，若是让他们展开了阵势，那是拿鸡蛋碰石头！」

「你也知道不能让他们展开。」

许元冷笑一声，眼眸中闪过一丝寒光，那是猎人看着猎物即将踏入陷阱时的残忍与冷静。

「以往咱们打仗，求的是胜，求的是退敌。」

「不管是突厥也好，吐谷浑也罢，打疼了，他们就跑了，跑回大漠深处躲个三五年，好了伤疤忘了疼，又会卷土重来。」

「大唐为此耗费了多少钱粮？死了多少好儿郎？」

许元猛地转身，目光如电，扫过在场的每一位将领。

「但这一次，不一样。」

「大食人跨越万里而来，这是倾国之战。他们想要吞并西域，想要染指中原。」

「我们要做的，不仅仅是打赢，而是要给他们的大动脉上来一刀，让他们大出血！」

「要让他们提到『大唐』两个字，就骨子里发颤，往后一百年丶两百年，都不敢再往东看一眼！」

「甚至！」

「为了大唐以后西进，进入中东，而做准备！」

「进……进中东？」

几位老将面面相觑，他们自然知道许元口中的中东指的是什麽，这也就是说，这一战，并非是最后一战！

很可能，许元要进驻中东？

也就是，西进，灭大食？

「王爷英明！」

几人之前的阴霾顿时一扫而空，十分高兴，对于他们来说，有仗打，那就够了！

许元也是呵呵一笑，随后手指重重地点在地图上的伊犁河谷位置。

「这里，就是天选之地。」

「伊犁河谷，西宽东窄，像个什麽？」

薛仁贵眯起眼睛，看着那个形状，脱口而出：「像个口袋！」

「对！就是个口袋！」

许元嘴角勾起一抹残忍的弧度。

「大食人想要屯兵伊犁河谷，以此为跳板进军西域。哈立德号称『安拉之剑』，此人狂妄自大，定然以为我大唐畏惧其兵锋，不敢野战。」

「若是现在去截击，顶多吃掉他几万先锋，哈立德的主力一旦受惊，就会缩回去，或者分兵绕道，那样战线拉长，我们就成了疲于奔命的救火队。」

「所以，朕要等。」