「若不能完成任务，赵五提头来见！」

说完，他一挥手，身后五千名身穿轻甲丶背着短弩的斥候，如同鬼魅一般，悄无声息地散入了两侧的密林之中，眨眼间便没了踪影。

……

三日后。

通往真腊边境的官道上。

尘土飞扬，旌旗蔽日。

三万大军，排成一条长龙，蜿蜒向前。

但奇怪的是，这支大军并没有急行军的紧迫感。

士兵们步伐稳健，不紧不慢，甚至连战马都没有跑起来，只是随着队伍缓缓踱步。

许元骑在一匹通体乌黑的骏马上，手里拿着一根马鞭，有一搭没一搭地敲打着掌心，神态悠闲得像是在自家后花园遛弯。

旁边的张羽看得有些心急，忍不住策马上前：

「侯爷。」

「咱们这速度……是不是太慢了点？」

「照这个走法，等到边境，恐怕还得三五天。」

「兵贵神速啊，若是让希瓦达塔有了防备，修好了工事，咱们再攻可就费劲了。」

许元瞥了他一眼，笑道：

「急什麽？」

「曹文还在海上飘着呢，咱们要是去早了，希瓦达塔那老小子的注意力全在咱们身上，曹文怎麽偷袭？」

「咱们越慢，希瓦达塔心里就越没底。」

「他会猜，大唐到底想干什麽？是不是有诈？是不是在等什麽援军？」

「人一旦开始胡思乱想，就会犯错。」

许元指了指前方隐约可见的山峦轮廓：

「再说了，咱们这是去『吊民伐罪』，得摆出一副王师的架势来。」

「急吼吼地冲过去，那是土匪。」

「咱们要堂堂正正，一步一个脚印地压过去，让他看着咱们逼近，让他喘不过气来！」

张羽闻言，若有所思地点了点头，不再多言。

就在这时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。

一名斥候满头大汗，飞马而来，在许元马前勒住缰绳，翻身下马：

「报——！」

「启禀侯爷！」

「前方百里，发现真腊大军踪迹！」

许元眉毛一挑，终于来精神了：

「哦？有多少人？什麽配置？」

那斥候咽了口唾沫，脸色有些发白，似乎还没从刚才看到的景象中缓过劲来：

「回侯爷，人数约莫有一万五千上下。」

「但……但是……」

「吞吞吐吐像个娘们！说！」张羽在一旁喝道。

斥候咬了咬牙，大声道：

「但是他们有很多大象！」

「至少有五百头战象！」

「那些大象身上披着厚厚的藤甲，背上还架着木楼，里面藏着弓箭手，走起来地动山摇，咱们的战马离着老远就不敢动了！」

「象军？」

张羽倒吸一口凉气，眉头紧锁。

在大唐北方，他们习惯了骑兵对冲，习惯了步兵列阵。

但这南方的象兵，却是头一回遇上。

那可是皮糙肉厚丶力大无穷的巨兽，一旦冲起来，什麽军阵能挡得住？

「侯爷，这象兵不好对付啊……」

张羽看向许元，语气中带着一丝担忧。

然而，许元脸上却露出了兴奋的笑容，仿佛听到的不是什麽恐怖的战象，而是一群待宰的肥猪。

「大象好啊。」

「正好给兄弟们改善改善伙食，象拔可是好东西。」

就在这时，又有一名斥候飞奔而来：

「报——！」

「真腊那边派了使者过来，说是要见大唐的主帅！」

许元勒住缰绳，笑意更浓了：

「哟，还挺讲究，先礼后兵？」

「带过来！」

……