李治苦笑一声，「要想让它动起来，就得烧煤，而且是大量的煤。」

「这就牵扯到了老师交代的最后一件事——煤炭的开采。」

他从怀中掏出一份地图，在小几上摊开。

那是许元临走前凭记忆画的大致矿脉图。

李治指着地图上山西的一片区域，手指在上面画了个圈。

「老师果然料事如神。」

「根据这张图，我们在山西一带，确实发掘出了储量惊人的煤矿，有些地方甚至剥开地皮就能看到黑压压的煤层，简直就是取之不尽用之不竭。」

「露天煤矿。」

许元吐出四个字。

山西那是煤老板的老家，煤炭储量那是开玩笑的？

「对，就是露天煤矿！」

李治点头道，「开采倒是不难，只要人手足够，这一年我们也确实挖出了堆积如山的煤炭。」

「可是……」

李治叹了口气，手指在地图上从山西划向长安。

「运不过来啊。」

这一声叹息，道尽了无奈。

「太行山路险难行，若是靠马车拉，这一路人吃马嚼，运到长安，十车煤得耗掉七车，成本高得吓人。」

「若是走水路……」

李治的手指停在了黄河的流向线上。

「从山西入黄河，再转渭水入长安，这一路大多是逆流而上。」

「现在的蒸汽机虽然有了力气，但装在船上，若是顺流还行，一旦逆流，再加上船身载重若是大了，那动力就显得捉襟见肘。」

「若是遇到枯水期或者急流滩涂，根本就上不来。」

「现在长安城里的煤，大多还是靠人力畜力一点点挪过来的，供给军器监做实验还凑合，若是想推广到民用，或者像老师说的那样用来炼钢……」

李治摇了摇头，脸上写满了「臣妾做不到」。

「这就是个死结。」

「有矿，挖得出来，却运不出来。」

车厢内陷入了短暂的沉默。

只有车轮碾过青石板发出的辘辘声。

李世民也叹了口气，端起茶杯喝了一口，掩饰着眼中的那一丝不甘。

他去看了那些煤矿，那都是黑金啊！

若是能源源不断地运进长安，大唐的铁甲丶兵刃，甚至冬日的取暖，都不再是问题。

可这该死的路，这该死的逆流，就像是一道天堑，横在了大唐腾飞的路上。

许元听完，却是并没有表现出太多的失望。

相反，他的手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的轻响。

动力不足？

运力有限？

这在工业革命初期，简直是再正常不过的问题了。

「陛下，殿下。」

许元突然开口，打破了沉默。

「这世上，本就没有一口吃成胖子的道理。」

他看着李治，目光平静而深邃，「你们做得已经很好了，超出了我的预期。」

「至于运力的问题……」

许元嘴角勾起一抹神秘的笑容，手指在茶杯中蘸了蘸水，在桌面上画了一个简单的图形。

那不是船。

那是两条平行的线，中间画着一节节的枕木。

「既然水路逆流难行，既然马车损耗太大。」

「那我们就换个法子。」

「给这大地，铺上一条路。」

「一条只属于蒸汽机，只属于那钢铁巨兽的路。」