「既然来了，那就别在这傻站着吃沙子了！」

「进城！」

「本侯早已备下好酒好肉，今日咱们不谈公事，只叙旧情！不醉不归！」

「谢侯爷！」

欢呼声再次响起，这群来自中原大地的年轻人，浩浩荡荡地涌入了这座充满异域风情的古城。

……

夜幕降临。

伊逻卢城的校场上，篝火通明。

数十堆巨大的篝火将夜空映照得如同白昼，烤全羊的油脂滴落在火炭上，发出「滋滋」的声响，浓郁的肉香混杂着酒香，弥漫在空气中。

上千名长田县的青年席地而坐，大碗喝酒，大块吃肉，气氛热烈到了极点。

许元没有坐主桌，而是端着一只粗瓷大碗，穿梭在人群中。

没有上下尊卑，没有繁文缛节。

他记得很多人的名字，甚至记得谁家住在长田县哪个坊，谁家那年收成如何。

每一声问候，都让这些离家万里的年轻人感到心头滚烫。

酒过三巡，菜过五味。

许元走到了校场中央的高台上。

原本喧闹的场面，瞬间安静了下来。

只剩下篝火噼里啪啦的燃烧声。

所有人的目光，都如同众星捧月般汇聚在那道身影上。

许元将手中的酒碗狠狠地干了一口，随手一抹嘴角的酒渍，目光灼灼地环视全场。

「兄弟们。」

他开口了，声音不大，却带着一种穿透人心的力量。

「看看这脚下的土地。」

他跺了跺脚。

「这里是西域，是伊逻卢城。往前推几百年，那是汉家儿郎饮马的地方。可这几百年，这里乱成了一锅粥。」

「突厥人来过，吐蕃人来过，大食人也想来插一脚。」

「这里的百姓，活得像草芥，今天给这个大王纳税，明天给那个可汗进贡。」

「他们不知道什麽叫尊严，只知道怎麽在夹缝里求活。」

台下的年轻人们挺直了腰杆，静静地听着。

许元的声音陡然拔高了几度：

「现在，我们来了！」

「唐军来了！」

「但我不想让这里仅仅是被大唐征服的一块版图。我不想让这里的百姓，仅仅是换了一个主子磕头！」

「我要让这西域三十六国，彻彻底底地变成大唐的血肉！」

「我要让这里的荒漠开出花来！我要让这里的水渠流淌着蜜！我要让这里的每一个百姓，都能挺直了脊梁，骄傲地说一声——我是唐人！」

这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在每一个人的心坎上。

许元猛地一挥手，指着台下的众人：

「所以，我把你们叫来了。」

「你们在长田县，见过什麽叫『耕者有其田』，见过什麽叫『路不拾遗』，见过什麽叫『盛世』！」

「这上千号人，就是一千颗种子！」

「你们的任务，重啊！」

「你们要分散到这西域的每一个角落，去丈量每一寸土地，去清点每一户人口，去教他们种地，教他们识字，教他们怎麽过上人过的日子！」

「这比杀人难！比打仗难！」

「那些旧贵族会给你们使绊子，那些愚昧的百姓可能会不理解你们，甚至这恶劣的天气都在跟你们作对！」

许元深吸一口气，目光如电：

「我就问一句——」

「你们，有没有信心？」