「凉州到甘州这条官道，如今就是个大筛子，到处都是窟窿眼。咱们若是大张旗鼓地排着长队走，那就是给那群吐蕃鬼骑当活靶子。」

他随手摺断了路边一根挂满白霜的枯枝，冷笑道：

「他们不是喜欢玩躲猫猫吗？那老子就陪他们玩玩。看看是他们的刀快，还是老子的枪快。」

「这样，刘五，你带一部分人走北面的枯水河道，那边虽然路难走，但隐蔽。记住，不要恋战，遇到大股敌人就撤，遇到小股的……」

许元做了一个抹脖子的动作。

「吃掉他们，一个不留！」

「是！」

「另外，周洪，你跟其他的人也分开行动，带人绕开官道，秘密行军。」

「同样，我们要做的不是跟他们在路上纠缠，严格按照我的命令行事。」

许元将手中的枯枝扔在地上，脚尖狠狠碾碎。

「至于本将，我带三千亲卫走中路。咱们给吐蕃人演一出『空城计』，让他们搞不清楚咱们的主力到底在哪儿。」

「还有，李袭誉那边我已经交代过了。这几天凉州城头会一直挂着我的帅旗，每天照常埋锅造饭，制造大军还在休整的假象。等吐蕃人反应过来，老子已经坐在甘州城头喝茶了。」

刘五和周洪对视一眼，都看到了彼此眼中的敬佩。

侯爷这一手化整为零丶暗度陈仓，不仅避开了被伏击的风险，还能反过来猎杀那些落单的吐蕃骑兵。

「去吧！告诉其他将军，要是谁泄露了我的部署，诛九族！」

「得令！」

……

五日后。

甘州城外三十里。

风沙肆虐，天地间一片昏黄。这里的雪比凉州少些，但风却更硬，刮在脸上像刀割一样疼。

许元勒住缰绳，眯着眼看向前方那座在风沙中若隐若现的孤城。

身后的三千亲卫虽然风尘仆仆，但一个个精神抖擞，背上的燧发枪用油布包裹得严严实实，马匹也没有显露出太过疲惫的状态。

这一路上，出奇的顺利。

顺利得让许元都觉得有些不可思议。

「侯爷。」

一名斥候策马狂奔而来，在许元马前勒住缰绳，翻身下马.

「接到刘五将军传信，他们在南线遇到了两拨吐蕃骑兵，不过对方人数不多，还没靠近就被咱们的神臂弩射成了刺猬，兄弟们无一伤亡。」

「周洪将军那边也传来消息，北线遭遇伏击，但凭藉燧发枪的火力优势，击溃了敌军三百馀人，正在全速向甘州靠拢。」

听着这些战报，许元嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

「有点意思。」

他并没有因为自己这一路没遇到敌人而感到庆幸，反而眼中的寒意更甚。

其馀各路人马多多少少都遇到了阻截，偏偏他这个正主走的中路，连个鬼影子都没看见。

这意味着什麽？

意味着吐蕃人的情报网可能比他想像的还要深。

他们或许知道中路不好惹，故意放开，去啃其他几路的「软柿子」。

又或者，他们在前面憋着自己不知道的大招。

「看来这帮蛮子也不全是只会冲杀的莽夫，这背后有高人指点啊。」

许元冷笑一声，手中的马鞭在空中虚抽了一记。

「传令下去，加快速度！既然他们给老子让路，那我就不客气了！」

「驾！」

三千铁骑如同离弦之箭，卷起滚滚黄沙，直扑甘州城。

一个时辰后。

甘州那斑驳破碎的城墙终于清晰地出现在眼前。

城墙上到处都是烟熏火燎的痕迹，好几处墙垛已经塌陷，用装满沙土的麻袋勉强堵着。几面残破的大唐旗帜在寒风中无力地垂着，仿佛在诉说着这座孤城的凄惨。

「来者何人？！」

城头上传来一声嘶哑的喝问，那是强撑着最后一口气的声音。

许元挥了挥手，一名亲兵策马上前，从怀中掏出一块金牌，高高举起。

「大唐征西将军许元在此，速速开门！」