「陛下。」

许元突然出声，打断了李世民的话。

他脸上的表情并没有因为李世民的夸奖而变得轻松，反而显得更加凝重。

「微臣不敢居功。」

「这一切，若无陛下在背后撑腰，微臣又怎能如此顺利。」

「只是……」

许元犹豫了一下，抬起头，直视着李世民的眼睛，缓缓道：

「微臣虽然在扬州大开杀戒，抄了他们的家产，抓了他们的人。」

「但是，微臣后来清点人数时发现，这几大家族的核心成员，尤其是那些掌握着家族隐秘渠道和人脉的关键人物，有不少都不见了踪影。」

「他们不是逃了，而是被人接走了。」

「接走？」

李世民的眉头紧紧锁了起来，手指在桌案上轻轻敲击着，发出「笃笃」的声响：

「在大唐境内，在朕的眼皮子底下，还有谁有这麽大的胆子，又有这麽大的能耐，能在你的玄甲军眼皮子底下把人救走？」

「难道是其他世家？」

「不是世家。」

许元摇了摇头，吐出了两个字：

「是一支神秘商队。」

「商队？」

李世民一愣。

「确切地说，是一支伪装成西域商队的……吐蕃人。」

许元的声音不大，但在李世民听来，却无异于惊雷。

「吐蕃？！」

李世民猛地站起身，双眼圆睁，一股恐怖的杀气瞬间爆发，震得桌上的烛火剧烈摇曳，险些熄灭。

「松赞干布？！」

「他们怎麽敢！」

「他们怎敢把手伸到朕的扬州来？！」

许元面色凝重，沉声道：

「陛下，这正是微臣要禀报的重中之重。」

「那些人，表面上是往来贸易的胡商，实则全是吐蕃精心培养的细作和死士。」

「他们潜伏在大唐多年，不仅与红花教勾结，更是与这些世家大族有着千丝万缕的联系。」

「这次他们出手救走那些世家馀孽，目的很明显。」

「他们看中的，是这些世家在江南经营多年的人脉，是他们手中掌握的大唐地理水文，甚至是……朝中的关系网。」

许元上前一步，语气更加急促：

「陛下，吐蕃狼子野心，早已不仅仅满足于高原苦寒之地。」

「他们之所以现在还不敢大举进犯，之所以还要披着商人的皮囊行事，是因为他们怕。」

「他们怕陛下您！」

「怕大唐的玄甲军！怕卫国公李靖！怕英国公李绩！怕这一代从尸山血海中杀出来的开国名将！」

「但是……」

许元的声音冷了下来，带着一种令人心惊的预判：

「陛下，岁月不饶人啊。」

「他们在等。」

「等您老去，等李靖等老将军拿不动刀，等这一代名将凋零。」

「一旦大唐失去了这些定海神针，这头蛰伏在高原上的饿狼，就会立刻露出獠牙，从高原冲下，撕咬大唐的血肉！」

「承乾太子的事，红花教的事，江南的事……这一桩桩一件件，背后都有他们的影子。」

「他们在布局，在下一盘大棋！」

「砰！」

一声巨响。

李世民一掌狠狠地拍在桌案上，那坚硬的黄花梨木桌案竟被这一掌拍出了一道裂纹。