「但属下还是在村尾的一间破屋里，找到了一个幸存的老者。」

「那老头已经瞎了眼，身上也长了脓包，眼看是活不成了。」

「属下表明身份，是朝廷的人，想查清真相。」

「那老头一听是官府的人，当场就哭出了血泪。」

许元身子微微前倾，目光如炬。

「他说了什麽？」

张羽吞了一口唾沫，继续说道：

「那老头说，李家村世代封闭，很少有外人来。」

「但在村里人大规模发病的前三天。」

「村里确实来过一伙人！」

许元眼中寒光更盛。

「多少人？什麽打扮？」

张羽回忆着老头的描述，一字一句道：

「大概有五六个人。」

「说是行脚的商队，错过了宿头，想在村里借宿一晚。」

「村里人淳朴，也没多想，就让他们住下了。」

「但这夥人很怪。」

「大热的天，他们一个个裹得严严实实，甚至脸上都蒙着布，根本看不清长相。」

「而且他们从不与村民交谈，只是闷头走路。」

「最关键的是……」

张羽顿了顿，声音变得有些阴森。

「他们进村的时候，抬着一口大麻袋。」

「那麻袋沉甸甸的，看着像是货物，但形状……却有些古怪。」

「像是个人！」

「而且，他们借宿的院子，离村里的古井最近。」

许元冷笑一声。

「第二天他们走的时候，那麻袋还在吗？」

张羽摇头。

「不在了！」

「老头说，第二天一大早，天还没亮，那伙人就急匆匆地走了。」

「有人看见他们离开的时候，是空着手的！」

「那口大麻袋，不见了！」

真相已经呼之欲出了。

「然后呢？」

许元的声音冷得像冰。

张羽握紧了拳头，指节发白。

「那老头说，那伙人走后没两天，井水就变得有些发臭。」

「但村里只有那一口井，大家也没办法，只能硬着头皮喝。」

「紧接着，瘟疫就爆发了。」

「等到村里死了一半人的时候，有人壮着胆子下井去捞。」

「结果……」

张羽猛地抬起头，眼中满是骇然。

「他们在井底，捞上来了一具尸体！」

「一具被石头绑着沉入井底的死尸！」

「那尸体虽然泡得浮肿，但依稀能看出来，浑身上下全是烂疮，没有一块好肉！」

「那是……」

「天花发病致死之人的尸体！」

「轰！」

许元猛地一拍桌子。

坚硬的梨木桌案，竟被他这一掌拍出了一道裂纹。

茶盏震落，摔得粉碎。

「果然！」

「当真是好手段！」

许元怒极反笑，笑声中充满了杀意。

「把染了天花病死的尸体，投进全村人饮用的水井里。」

「这分明是屠杀！」

在这个时代，没人懂病毒，没人懂细菌。

但那些丧尽天良的畜生，却懂得利用死人来杀活人，这比直接动刀子杀人，更残忍，更恶毒，更让人防不胜防！

许元站起身，在大堂里来回踱步。

身上的杀气越来越重。

「张羽。」

「属下在。」

「那老头可曾说，那些人还有什麽特徵？」

「蒙着脸，裹着身子，总该有些露在外面的地方吧？」

既然是人祸，就不可能不留下蛛丝马迹。

张羽立刻答道：

「有！」

「老头虽然瞎了，但他孙子死前曾告诉过他。」

「那伙人虽然极力掩饰，但在夜里打水的时候，有人看到了他们的头顶。」

「他们头上的裹布下面……」

「系着红色的头巾！」