「侯爷……侯爷明鉴啊！」

赵诚声音颤抖，带着哭腔。

他不想死。

更不想背上一个勾结贼人丶散播瘟疫的罪名。

那是要诛九族的。

许元居高临下，眼神如刀，并未说话，只是静静地看着他。

这种沉默，比咆哮更让人窒息。

赵诚咽了一口唾沫，艰难地开口。

「下官……下官确实不知这瘟疫源头究竟是不是人祸，但下官知道一些情况，绝不敢对侯爷有半句隐瞒！」

许元冷冷道：

「讲。」

赵诚哆嗦了一下，连忙磕了个头。

「回侯爷，这长田县地处偏远，但依山傍水，风调雨顺，这几十年确实没遭过什麽大灾。」

「按理说，这时候不该有瘟疫。」

「事情……事情最早是发生在东边的李家村。」

「大概是半个月前。」

「那个村子本来好好的，突然有一天，村里有个壮汉发起了高烧。」

「起初大家都以为是风寒，也没当回事，只是抓了几服草药。」

「可没过两天，那壮汉身上就开始出红疹子，紧接着就是水泡，脓包……」

赵诚说到这里，眼中闪过一丝恐惧，仿佛回忆起了什麽可怕的画面。

「那时候，村里人还没反应过来。」

「紧接着，噩梦就开始了。」

「不是一家一户，是整个村子！」

「一夜之间，李家村一百多口人，不论男女老少，全都倒下了！」

「症状和那壮汉一模一样，高烧不退，浑身长痘！」

许元眉头猛地一皱。

一夜之间，全村感染？

这传播速度，绝对不正常。

若是呼吸传染，总该有个先来后到，有个潜伏期。

除非……

赵诚没有注意到许元的神色，继续哭诉道：

「当时消息传到县衙，下官也是吓了一跳。」

「下官虽然无能，但也知道若是疫病传开，便是泼天的大祸。」

「于是下官立刻派了两个捕头，带着几个衙役和郎中赶过去，想要安抚村民，控制局面。」

「可是……」

赵诚狠狠地锤了一下地面，悔恨交加。

「那几个衙役回来后没两天，竟然也发病了！」

「最后连那个郎中也没能幸免，全都死了！」

「也就是那个郎中临死前，拼着最后一口气让人传话出来。说李家村的人之所以发病这麽快，是因为水！」

「他们全村人，喝的都是同一口古井里的水！」

「那井水……被污染了！」

许元眼中寒芒一闪。

果然。

水源投毒。

这是最古老，也最恶毒的手段。

难怪会在短时间内大面积爆发。

「那井里有什麽？」

许元冷声问道。

赵诚茫然地摇了摇头。

「不知道啊侯爷。」

「衙门的人当时怕得要死，谁还敢靠近那口井？」

「后来疫情蔓延，周边几个村子相继沦陷，下官只能下令封路，根本没人敢再去查那口井了。」

许元深吸一口气，心中已有计较。

这绝非巧合。

如果是动物尸体腐烂污染水源，顶多引起霍乱或者痢疾。

绝不会是天花。

天花病毒，那是需要活体载体，或者含有高浓度病毒的污染物才能传播的。

有人在故意散毒。

而且是精心策划的。