与太极殿的威严庄重不同，这里更像是皇帝的家宴之所。

几张矮几，几样精致的小菜，一壶温热的御酒。

气氛，却比朝堂之上还要凝重几分。

王德亲自领着内侍，布好碗筷，又悄无声息地退了出去，顺手关上了殿门。

殿内，只剩下君臣六人。

李世民坐在主位，看着下面一个个正襟危坐，连呼吸都放轻了的老兄弟，还有那个格格不入的年轻人，不由得自嘲一笑。

「怎麽？」

「在太极殿上，一个个不是都挺能说的吗？」

「到了这儿，都变成哑巴了？」

没人敢接话。

尉迟恭这个平日里最大大咧咧的莽夫，此刻也只是闷头喝酒，不敢言语。

李世民的目光，最终还是落在了长孙无忌的身上。

他的眼神，复杂难明。

「来人。」

他淡淡地开口。

王德立刻推门而入，躬身侍立。

「将朕的那双玉箸，赐给赵国公。」

王德心中一凛，不敢怠慢，连忙捧出一个紫檀木盒，恭恭敬敬地递到长孙无忌面前。

「赵国公，请。」

此举一出，房玄龄与高士廉皆是瞳孔一缩。

御用的筷子，这可不是普通的恩赐。

这是天子与臣子同案而食，不分彼此的最高殊荣。

长孙无忌也是一愣，连忙起身，便要跪下谢恩。

「臣，惶恐，愧不敢当。」

「坐下！」

李世民的声音不大，却带着不容置喙的威严。

「一双筷子而已，有什麽不敢当的？」

他亲自为长孙无忌斟满一杯酒，推了过去。

「坐下，陪朕喝了这杯。」

长孙无忌心中五味杂陈，只得依言坐下，双手接过酒杯，一饮而尽。

李世民看着他，幽幽地叹了口气。

「辅机，方才在殿上，你那番话，着实是……说到朕的心坎里去了。」

他举起自己的酒杯，看着杯中琥珀色的酒液，眼神有些迷离。

「是啊，我们都老了。」

「当年跟着父皇打天下，何曾想过，一晃眼，就是三十多年。」

「朕时常在梦里，还会梦见当年在虎牢关下，你我并肩作战的样子。」

「那时候，天是蓝的，心是热的，只想着，为这李唐，打下一片大大的江山。」

他的声音里，充满了追忆与感慨，听得房玄龄丶尉迟恭等人，也是眼圈泛红。

「可如今，江山打下来了，我们这帮老骨头，也快散架了。」

李世民放下酒杯，目光灼灼地看着长孙无忌。

「但是，辅机，这天下，还没有到能让咱们安心歇着的时候。」

「太子虽仁孝，但终究年轻。」

「朝堂上，各种势力盘根错节，朕若是不在了，谁能替朕看着他？谁能替朕镇着这朝堂？」

「你长孙无忌，就是朕给承乾丶给雉奴留下的定海神针！」

「现在，你跟朕说，你要致仕？」

「朕，不准！」

最后三个字，掷地有声，充满了帝王的霸道与不舍。

长孙无忌闻言，心中一暖，却也更加苦涩。

他放下玉箸，再次离席，对着李世民深深一躬。

「陛下，臣今日之请，绝非一时意气。」

「此事，臣……已经想了很久了。」

他抬起头，目光忽然转向了一旁默不作声，努力降低自己存在感的许元。

「甚至，可以说，是冠军侯，点醒了臣。」

嗯？

此言一出，殿内所有人的目光，「唰」的一下，全都集中到了许元的身上。

李世民也是一愣，眉头微蹙：

「此话怎讲？与冠军侯何干？」