「上……上国天军……」

孝德天皇的声音，乾涩而沙哑，带着哭腔。

「我……我倭国……愿降，愿降……」

「乞求……乞求天朝大将军，饶恕我等子民……」

他一边说，一边重重地将额头，磕在冰冷的石板上。

一下，又一下。

许元冷冷地看着台阶下，那一张张写满了恐惧与哀求的脸。

他的脸上，没有任何表情。

良久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。

「传国信物，拿来。」

孝德天皇如蒙大赦，身子一颤，连忙从怀中，颤抖着捧出一个用黄布包裹的木盒。

一名内侍，连滚带爬地将木盒呈了上来。

许元甚至没有打开看一眼，便将其丢给了身后的薛仁贵。

他站起身，居高临下地俯视着跪在地上的孝德天皇。

那眼神，像是在看一群待宰的猪狗。

「薛仁贵。」

「喏！」

薛仁贵上前一步，抱拳应道。

「将这些人，倭王丶皇室丶文武大臣，一个不漏，全部给本将看押起来。」

许元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

「待此间事了，将他们，一并带回长安。」

薛仁贵抱拳领命，转身挥手，如狼似虎的玄甲军士卒便上前，用麻绳将孝德天皇与一众倭国大臣捆作一串。

哀嚎与求饶声，此起彼伏。

许元却恍若未闻。

他只是静静地站着，看着眼前这幅亡国之景。

紧绷到极致的神经，在这一刻，终于缓缓松弛了下来。

一股排山倒海般的疲惫感，瞬间席卷了他的四肢百骸。

眼前的景象，开始扭曲，旋转。

耳边的喧嚣，也仿佛隔了一层厚厚的幕布，变得模糊不清。

他手中的横刀，「哐当」一声，掉落在地。

玄铁铸就的沉重甲胄，此刻仿佛化作了一座大山，压得他喘不过气。

许元的身体，晃了晃。

最终，眼前一黑，直挺挺地向后倒了下去。

「大将军！」

薛仁贵惊骇的吼声，是他失去意识前，听到的最后一道声音。

……

不知过了多久。

许元从一片混沌的黑暗中，悠悠转醒。

鼻尖，萦绕着一股淡淡的药草香，混杂着清甜的女子体香。

不再是那令人作呕的血腥与焦臭。

他缓缓睁开眼。

映入眼帘的，是陌生的木质天顶，雕刻着他看不懂的繁复花纹。

身下，是柔软的被褥。

「你醒了？」

一道清脆悦耳，却带着几分沙哑与疲惫的声音，在耳畔响起。

许元艰难地转过头。

一张略带憔悴的俏脸映入眼帘。

正是高璇！

此刻的她，已经卸下了一身戎装，换上了一袭素雅的淡青色长裙。

及腰的长发，被一根简单的木簪绾住。

绝美的容颜不再被军装甲胄所掩盖，得以展现在许元面前。

她的眼眶微微泛红，嘴唇也有些发白，显然是许久未曾好好休息。

手中，还端着一碗尚冒着热气的汤药。