「大将军。」

薛仁贵走上城头，来到许元身边，顺着他的目光望去。

「城中已无抵抗，我军伤亡……不足千人。」

他说这话时，语气中没有丝毫的喜悦，反而带着一丝沉重。

与前几日那场血战相比，这样的胜利，太过轻易，也太过虚幻。

陈冲也走了上来，甲胄上还沾着未乾的血迹，只是那血不是他的。

「大将军，下一步，是否直取飞鸟城？」

他的声音里，带着一丝急切的复仇渴望。

那一万多名袍泽的血，还没有凉透。

唯有捣毁倭国的心脏，将他们的所谓天皇踩在脚下，才能告慰那些战死的英灵。

许元缓缓收回目光，摇了摇头。

「不。」

他的回答，乾脆利落，出乎所有人的意料。

许元转过身，看着自己麾下这两员最得力的大将，声音平静却带着不容置疑的威严。

「一座那津，一座大津，周边辐射的土地何其广阔，百姓何其之多。」

「若后方不稳，人心不定，我等便是无根的浮萍，走得越远，败得越快。」

「本将要的，不是一场军事上的胜利。」

他伸出手，仿佛要将眼前的整片天地都握在掌中。

「而是要将这片土地，从里到外，彻彻底底，变成我大唐的疆土。」

「从今往后，这里的每一寸土地，都是大唐的！」

「这里的每一个黎民，都必须说汉话，写汉字，尊奉大唐的律法！」

这番话，让薛仁贵和陈冲心头剧震。

他们终于明白了，大将军的图谋，远比他们想像的要宏大，也……要可怕得多。

这不是简单的征服，这是彻底的同化。

「传令下去。」

许元的声音变得冰冷。

「大军，于大津城就地驻扎。」

「另外，曹文，张羽。」

「在！」

斥候营的两位千户，立刻上前一步，躬身听令。

「斥候营的损失，本将会尽快给你们补齐。」

「但现在，你们的任务更重。」

「我要你们将斥候洒出去，将这片土地的每一条河流，每一座山丘，每一个村庄，都给我摸清楚。」

许元走到一张临时搬上来的案几旁，上面铺着一张简陋的地图。

他的手指，重重地敲在了地图的某个位置。

「尤其是……这里的民生情报。」

曹文和张羽的目光，顺着他的手指望去。

眼神，骤然一凝。

……

数日后，夜。

大津城县衙，被临时徵用为中军大帐。

帐内灯火通明，一张巨大的舆图铺满了整个长桌。

许元，薛仁贵，陈冲，曹文，张羽，几位核心将领围在桌旁，神情肃穆。

帐内的气氛，有些压抑。

许元的目光，如同一把淬了冰的利刃，死死地钉在舆图上的一点。

那上面，用朱砂清晰地标注着两个字。

飞鸟！

飞鸟城。

倭国国都，倭国大化革新的中心，孝德天皇的所在地。

那里，才是这片土地真正的中枢。

只有将大唐的黑龙旗插上飞鸟城的城楼，才意味着，倭国这个名号，将彻底从世间消失。

「情报已经确认。」

曹文的声音沙哑，眼中布满了血丝，显然这几日并未怎麽合眼。

「飞鸟城位于内陆，但与大海之间，有水路相连。」

「城中守军，加上从各地溃逃回去的残兵，以及临时徵召的民夫，预计……不会少于十万。」

张羽接过话头，补充道。

「而且，他们吸取了那津城与大津城的教训，正在疯狂地加固城防，挖掘壕沟。」

「他们似乎也知道，我们拥有……那种会爆炸的武器。」

说到这里，众人的脸色都沉了下来。

十万守军，坚城固守。

这绝对是一块难啃的硬骨头。