「微臣辜负了陛下的信任，微臣万死难辞其咎！」

他又磕了一个头。

「请陛下降罪！」

「要杀要剐，微臣绝无半句怨言！」

说到这里，他话锋一转，声音里充满了悲怆。

「只是……恳请陛下，千万不要迁怒长田县的百姓。」

「他们都是大唐的子民，是陛下的子民啊。」

「若是为了微臣一人之过，而使长田县阖县遭殃，那……那陛下岂非要背上屠戮子民的恶名？」

「史书工笔，如刀如剑，微臣不愿看到陛下圣名有损，遗臭万年啊！」

这番话，说得是情真意切，肝胆俱裂。

既是认罪，又是求情，更隐隐带着一丝以自身性命为赌注的「劝谏」。

你杀我，可以。

但你不能因此毁了长田县，否则，你李世民的名声就完了。

李世民死死地盯着他，胸膛的起伏渐渐平缓，但那眼中的赤红，却化作了更加深沉的墨色。

他根本不想听这些。

这一刻，他只想用这个欺君罔上之徒的血，来洗刷自己今日所受的奇耻大辱。

「你以为……」

李世民缓缓抬起手，冰冷的杀意，已经锁定了许元的脖颈。

然而，就在他即将开口下令的瞬间。

「父皇！」

一声清朗而急切的呼喊，从旁边传来。

「扑通！」

又是一声膝盖落地的重响。

众人循声望去，只见太子李治，竟也直挺挺地跪了下去。

他脸色发白，额头上满是细密的汗珠，但眼神却异常坚定。

「父皇，请暂息雷霆之怒！」

李世民的眉头皱得更紧，目光如刀子般刮向自己的儿子。

「治儿，此事与你无关，退下！」

「不！」李治倔强地抬起头，迎着父皇的目光，「此事与儿臣有关！」

他深吸一口气，语速极快地说道：「这半月以来，儿臣几乎日日都待在军器监，亲眼看着许少监如何呕心沥血。」

「他未曾有过一丝一毫的懈怠，所有工序皆是亲力亲为，堪称严苛。」

「儿臣可以作保，许少监他，绝无半分不臣之心，更不可能故意造出这些劣品来欺瞒父皇！」

这番话，掷地有声。

长孙无忌和房玄龄对视一眼，都看到了彼此眼中的惊异。

太子殿下，这是在用自己的前途，给许元做担保啊！

李世民冷哼一声：

「你亲眼所见？那你告诉朕，眼前这些废铜烂铁，又作何解释？」

「问题不在许少监，也不在工匠！」

李治的声音陡然提高了几分，他指向满地的残骸，眼中闪烁着一种发现真相的光芒。

「问题……出在原料上！」

「方才，儿臣已经请几位经验最丰富的老师傅查验过了。」

「父皇，您看到的这些，根本就不是什麽百炼钢，也不是什麽上等柘木！」

「全都是以次充好的劣料！」

「方才那些老师傅说了，这所谓的『百炼钢』，杂质遍布，连寻常的熟铁都不如！那柘木，更是用未乾透的湿柴强行烘烤，内里早已朽坏！」

「用这样的材料，就算是有神仙手段，也造不出合格的军械啊！」

李治将自己刚才的发现，一五一十，原原本本地说了出来。