「哗啦。」

几个衙役吓得腿一软，手中的水火棍都掉在了地上。

圣上口谕，抗旨不遵。

这顶大帽子扣下来，谁也戴不起。

张铁猛地抬起头，布满血丝的双眼爆发出惊人的亮光，他疯了一样地扑到棺材前，用手去抠那棺材钉。

「开！开棺！求许大人为我妻女做主啊！」

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刘畅见状，一咬牙，对着手下喝道：

「还愣着干什麽！开棺！」

几名衙役再不敢迟疑，连忙上前，用撬棍，「咯吱咯吱」地撬开了棺盖。

一股淡淡的尸腐之气混合着棺木的味道，弥漫开来。

百姓们下意识地后退了半步，捂住了口鼻。

许元却面不改色，他亲自走下堂前，来到棺木旁边。

他没有丝毫的嫌恶，反而蹲下身，仔细地审视着那具已经有些浮肿的女尸。

「诸位乡亲，都看清楚了。」

许元的声音沉稳而有力，引导着所有人的视线。

他先是指向死者张王氏那青紫色的脖颈。

「这里，有一圈清晰的勒痕。这说明，死者生前，曾被人用绳索之类的东西，从背后死死勒住过脖子。」

接着，他的手移到了尸体的胸腹部，那里有几处不甚明显的皮下淤血和凹陷。

「还有这里，有明显的钝器击打伤。这说明，凶手在行凶之时，手段极为残暴。」

最后，许元轻轻拨开死者被江水泡得发白的头发，露出了她那残缺的右耳。

「最关键的，是这里。」

他的声音陡然拔高。

「死者的右耳耳垂，被人活生生地咬了下来！」

嘶——

人群中响起一片倒吸冷气的声音。

许元站起身，目光如炬，直视着浑身抖如筛糠的宋文。

「勒痕，殴伤，咬伤！」

「宋大人，你现在还敢告诉本官，告诉这满堂的百姓，她们是失足溺亡吗？」

他一步步走回堂上，每一步都像是踩在宋文的心脏上。

「如此清晰的他杀之证，就摆在你的眼前，你的仵作难道是瞎子吗？看不见？」

「还是说，你这个长安县令，明知是凶杀，却为了某些不可告人的目的，故意将其定为意外？」

许元的声音，如同腊月的寒风，刮得宋文脸上一阵阵生疼。

「你将人命视作草芥，将律法玩弄于股掌，你这官，是怎麽当的！」

「你……你……」

宋文的嘴唇哆嗦着，面如金纸。

他被许元这番话，逼到了悬崖边上，退无可退。

此刻，他知道，包庇是肯定包庇不住了。

他唯一的生路，就是咬死证据不足！

「就算……就算是他杀！」

宋文像是溺水之人抓住了最后一根稻草，嘶声狡辩道。

「可凶手是谁？证据又在何处？」

他猛地一指堂下的王逊一家，声音尖利。

「你凭什麽就认定是王家所为？你凭空污蔑朝廷命官的亲眷，该当何罪！」

他似乎找回了一丝底气，梗着脖子，死死地盯着许元。

「许大人，你说她们不是溺亡，那你倒是说说，她们究竟是怎麽死的？」

「你若是拿不出铁证，今日之事，本官定要上奏陛下，参你一本！」

他相信，许元绝对拿不出能一锤定音的证据。

「铁证？」

许元闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

他等的就是这句话。

「好，本官今日，就让你死个明白。」