一对常在湖边洗衣的母女，会双双失足溺亡？还引起了「舆情骚动」？

这案子，怕是没那麽简单。

许元合上卷宗，指尖在「失足溺亡」四个墨字上轻轻一点。

「刘评事。」

许元的声音平淡无波，听不出喜怒。

「下官在。」

刘畅连忙躬身应道。

「你在这大理寺当值多久了？」

许元问道，目光依旧停留在卷宗上。

刘畅微微一怔，不知这位新任上官为何有此一问，但还是老实回答：「回大人，下官入大理寺已有六载。」

「六载，不算短了。」

许元抬起头，深邃的目光直视着刘畅。

「那你告诉我，常年生活在镜湖边的母女，熟悉水性，为何会在一个本不该洗衣的深夜，双双『失足』溺亡？」

刘畅的额头渗出了一层细密的汗珠。

这个问题，他不是没想过，但县衙的卷宗已经定了性，他们大理寺覆核，大多不过是走个过场，谁会去深究？

「这……或许是天黑路滑，一人失足，另一人情急施救，不幸……」

「情急施救？」

许元打断了他，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

「十六岁的女儿，三十四岁的母亲，就算一人落水，另一人也不至于慌乱到把自己也搭进去。更何况，这卷宗上说，此事引得『舆情骚动』，若真是意外，百姓何至于此？」

刘畅被问得哑口无言，冷汗沿着鬓角滑落。

他这才意识到，眼前这位看似年轻的寺丞，绝非郑庭之口中那种只会钻营的寒门子弟。

那双眼睛，仿佛能洞穿人心，看透一切虚妄。

许元将卷宗「啪」的一声合上，掷在案上。

「走，备车。」

「我们去城南。」

刘畅心头一凛，不敢再有丝毫怠慢，急忙应道：「是，大人！」

……

半个时辰后，一辆不起眼的青布马车穿过繁华的朱雀大街，拐入坊市交错的城南。

这里的景象与皇城截然不同。

高大的坊墙被低矮的民居取代，宽阔的官道变成了狭窄的青石板路，空气中弥漫着生活的气息，混杂着炊烟丶市井的喧嚣，以及一丝不易察觉的压抑。

马车在一条名为「柳絮巷」的巷口停下。

巷子很窄，仅容两人并肩而行。

还未走近，一股悲戚与嘈杂的气氛便扑面而来。

一栋破旧的民宅门前，里三层外三层地围满了街坊四邻。

人们交头接耳，脸上或是同情，或是愤慨，或是畏惧。

人群中央，一扇斑驳的木门敞开着，从里面隐隐传来压抑的哭声。

许元和刘畅刚一出现，他们身上那崭新的绯色与绿色官袍，便如滴入清水的墨点，瞬间吸引了所有人的目光。

议论声戛然而止。

数十道目光齐刷刷地投了过来，充满了审视丶警惕，甚至是一丝毫不掩饰的敌意。

一个头发半百，满脸皱纹如同老树皮的汉子，正蹲在门槛上，怀里抱着一个瓦罐，双眼赤红，布满血丝，整个人散发着一种被掏空了魂魄的麻木与绝望。

他便是死者张王氏的丈夫，小蝶的父亲，张铁。