次日清晨，天光微亮。

许元换上一身寻常的青色常服，独自一人，步行前往皇城之中的大理寺。

朱雀大街上行人渐多，两侧的坊墙高耸，将整座长安城切割成一块块豆腐般的整齐格子。

空气中弥漫着清晨特有的微凉与一丝炊烟的暖意。

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大理寺的官署坐落在皇城一隅，门前两尊镇邪的石獬豸，在晨光中显得威严肃穆，无声地昭示着此地的铁面无私。

高悬的匾额上，「大理寺」三字笔走龙蛇，带着一股肃杀之气。

门口的卫士见许元衣着普通，本想上前盘问，但许元只是淡淡地从怀中取出了昨日宫中内侍送来的任命文书与金鱼袋。

卫士看到那明黄色的绸缎与象徵身份的鱼袋，神色一凛，瞬间躬身行礼。

「大人请。」

许元微微颔首，迈步踏入了大理寺高高的门槛。

院内青砖铺地，廊柱皆为丹漆，来往的官吏脚步匆匆，神情严肃，空气中都仿佛凝结着一股律法的沉重。

他按照卫士的指引，来到一座偏厅，通禀了身份。

不多时，一个三十岁上下的青年官员快步从内堂走了出来。

此人面容和善，身着一身绿色官袍，见到许元，脸上立刻堆起了热情的笑容，拱手道：

「想必这位便是新任的大理寺丞，许元许大人吧？」

许元回了一礼：

「正是在下，敢问足下是？」

青年官员笑容不减，姿态放得很低：「下官大理寺评事刘畅，见过许大人。昨日便听闻陛下简拔英才，不想许大人如此年轻有为。」

「刘评事客气了。」

许元淡然道。

他能感觉到对方的善意，但这官场之上，初见的善意背后藏着什麽，还需慢慢观察。

刘畅似乎是个玲珑剔透的人物，见许元话不多，便主动引着路，一边走一边介绍道：

「许大人，咱们大理寺卿孙大人今日恰好告了病假，寺中事务暂由大理正郑庭之郑大人总揽。下官已经通禀过，郑大人正在公廨房等您。」

他又稍稍靠近了些，压低声音补了一句。

「郑大人是大理寺的老人了，资历深厚，脾气嘛……有些古板。大人您初来乍到，多担待些。」

许元眼中闪过一丝了然，点了点头：

「有劳刘评事提醒。」

穿过几重回廊，两人来到一间颇为宽敞的公廨房前。

刘畅在门外躬身禀报：

「郑大人，许寺丞到了。」

「让他进来。」

一个苍老而略带沙哑的声音从房内传出，听不出喜怒。

刘畅对许元做了个「请」的手势，自己则识趣地停在了门外。

许元推门而入。

房内陈设古朴，一股浓郁的墨香与陈旧书卷的气味扑面而来。

一张宽大的紫檀木书案后，端坐着一个须发皆白的老者。

老者身着绯色官袍，身形清瘦，面容上沟壑纵横，一双眼睛半开半阖，仿佛对什麽都提不起兴趣。

他便是大理正，郑庭之。

许元进来后，他连眼皮都未曾抬一下，只是慢条斯...理地用茶盖撇着杯中的浮沫。

这是一种无声的下马威。

许元心中冷笑一声，面上却不动声色，按照礼制，不卑不亢地拱手道：