李世民没有说话，长孙无忌则是僵硬地点了点头。

「是……从外地来的。」

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「这就对了嘛！」

店小二一拍大腿，脸上的疑惑一扫而空，取而代之的是一种了然的笑意。

「我说你们怎麽反应这麽大呢，原来是这麽回事。」

他压低了声音，带着几分神秘地说道：

「几位客官，可是担心我们宰的是耕牛？」

「嗯？」

李世民等人皱了皱眉，不明白店小二是什麽意思。

这时，只见那店小二笑呵呵地摆了摆手，解释道：

「哎，几位可千万别误会了！借我们一百个胆子，我们也不敢动耕牛啊！那可是咱老百姓的命根子，许大人早就三令五申，谁敢私屠耕牛，是要抓去矿场挖一辈子矿的！」

「我们店里用的牛，跟地里干活的牛，那可不是一回事！」

不是一回事？

长孙无忌急忙追问道：

「此话怎讲？」

「那您可就不知道了。」

小二的语气中，带着一种长田县本地人特有的优越感。

「咱们吃的这种牛，一部分是来自于许大人在城外专门开辟的牧场，那里养的牛，不耕地，不拉车，就是专门养来吃肉的，叫『肉牛』！长得又快又肥，肉质可比那些干活的老牛好吃多了！」

「另一部分，也是最大的一部分，」

小二伸手指了指北方和西方，接着说道：

「则是从草原上的突厥人，还有西边的吐蕃人那里换来的！」

「那些胡人，最不缺的就是牛羊了！每年入秋之后，他们都会赶着成群的牛羊，来咱们长田县，跟许大人做生意呢！」

肉牛？

牧场？

与突厥丶吐蕃做生意？

一连串闻所未闻的词语，如同巨石投入深潭，在李世民和长孙无忌的心中，掀起了滔天巨浪。

原来……是这样？

许元他……并没有私屠耕牛？

然而，这有什麽区别？

他开辟了专门的牧场，来饲养专门用于食用的「肉牛」？

这个想法，简直是闻所未闻，见所未见！

自古以来，牛就是牛，就是用来耕地的，谁会奢侈到专门养一批牛来吃？

李世民的心中，那股几乎要喷薄而出的杀意，在这一瞬间，如同被一盆冰水当头浇下，迅速地冷却了下去。

他很快就明白了。

事情，果然不是他想的那样。

这个许元，行事总是这般出人意料，让人根本无法用常理来揣度。

然而，那股消散的杀意，却并未让他的脸色好看起来。

因为，店小二的话，让他敏锐地捕捉到了另一个，或许比私屠耕牛更加严重的问题。

与突厥丶吐蕃做生意。

用牛羊，来换取长田县的物资。

李世民的眼神，再一次变得锐利起来。

自古以来，中原王朝与北方草原部落之间，并非只有战争。

在和平时期，互市通商，以盐丶茶丶布匹丶铁器换取对方的牛羊马匹，也是常有之事。

但是，这种交易，必须牢牢掌控在朝廷手中！

尤其是铁器丶粮食这类战略物资，更是严禁流出！

因为这些东西，一旦到了草原人手里，转眼就能变成射向大唐将士的箭矢，砍向大唐百姓的弯刀！

这个许元，竟然真的私通突厥和吐蕃！

此时，李世民心中很关心，许元到底是用什麽东西，去跟那些虎狼之辈，换来了这满城的牛羊，换来了这长田县的繁华？

若是寻常的丝绸丶茶叶丶瓷器也就罢了。

可若是……