至少在清河县，用剑且有真才实学的武者，并不多见。

青年目光随意地扫过楼下街道上那群头裹白布丶高声宣教的白莲教众，

嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度，仿佛在看一群蝼蚁拙劣的表演。

他轻笑一声，收回目光，转身坐回铺着柔软锦垫的椅上，

端起面前晶莹剔透的琉璃酒杯，将其中琥珀色的美酒一饮而尽。

「啧，想不到这等穷乡僻壤之地，竟也能寻到这般尚可入口的佳酿，

楼中布置也算有几分巧思，不至污眼。」

青年把玩着空杯，语气慵懒中带着挑剔。

侍立在他身旁一位面容古板丶眼神却异常锐利的老仆闻言，微微欠身：

「少爷太高看他们了。不过是些仿效郡城格局的俗物，

酒也是仿的『碧澜春』酿法，只得其形三四分罢了。

少爷您久居郡城，尝遍珍馐，此等之物，也就堪堪解个口腹之欲而已。」

这老仆自称福伯，气息沉静，眼神开阖间偶有精光掠过，显然并非寻常仆人。

青年，复姓皇甫，单名一个英字，闻言笑了笑，不置可否。

他放下酒杯，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击，问道：

「福伯，那王家……那边可有回信了？本少爷愿意屈尊，

以他们王家远亲的身份，参加这劳什子『清河擂』，给他们脸上贴金，他们总该识趣吧？」

福伯脸上露出一丝属于大族仆役特有的矜持与傲然，语气肯定：

「少爷放心。老仆已亲自去王家递了话。能得郡城皇甫家嫡系子弟垂青，

假借名分参与本地擂台，对他们这等县城土绅而言，乃是求之不得的荣耀与攀附良机。

王家主事之人只要不蠢，断无拒绝之理。」

在他看来，这简直是皇甫家赏给王家天大的面子。

「哈哈，不错！」皇甫英朗声一笑，显然对这个回答很是满意，

但随即脸上又浮起一丝不耐与不悦，

「只是我爹也真是，非要我来这偏远小县，

参加什麽『武者擂』……美其名曰『游历见识，砥砺剑心』。

这等穷乡僻壤，能有什麽像样的武者值得我一观？

不过是些舞枪弄棒丶争抢些蝇头小利的粗鄙之辈罢了，纯属浪费时间。」

他口中的「武者擂」，便是皇朝为选拔底层英才而设的机制，

在郡城称为「郡城武者擂」，在县城则依地名叫法，如「清河擂」。

本质上是一回事，只是规模和层次不同。

福伯垂首侍立，没有接话。

纵然他的身份有几分特殊。

有些关于主家决策深意的话，不是他一个老仆该置喙的。

但他心中隐隐感觉，老爷此番安排，恐怕并非仅仅让少爷「见识」那麽简单。

这几天郡城乃至更高层面，似乎都对各地的「武者擂」异常关注，

虽不知发生了什麽了什麽，但是各家目前似乎都有些动作，引得暗流汹涌。

老爷让少爷此时前来，或许别有考量。

只是眼下，这清河县表面看来，确实没什麽值得少爷这等郡城天骄郑重对待的人物。

就在这时，雅间外传来小心翼翼的敲门声，

随后一个酒楼小厮打扮的，眉眼机灵的小厮弓着身子走了进来，脸上堆满恭敬讨好的笑容。