片刻功夫，夥计便端着硕大的铜锅上来，锅子里奶白色的汤底咕嘟咕嘟翻滚着，

浓郁的羊肉香气瞬间弥漫开来。

随后又是两壶烫好的老酒，以及七八盘切得薄厚均匀丶红白相间的新鲜羊肉片堆满了桌子。

夥计擦着手，笑着问：「客官，您看这些羊肉够吗？」

方圆扫了一眼，摇摇头：「不够，再来两斤。」

「好嘞！马上就来！」夥计应声而去。

陈威看着满桌的肉，又看看自顾自已经开始夹肉涮烫丶并给自己斟满一杯老酒的方圆，

终于忍不住再次开口：「方兄……你，是真不打算再走科举之路了吗？」

他顿了顿，带着一丝希冀，「若是你愿意回头，老师他……定然会为你奔走，替你正名，还你清白！」

方圆将一片烫得恰到好处的羊肉蘸了酱料送入口中，咀嚼几下咽下，才不紧不慢地道：

「陈兄，如此美味当前，不吃岂不可惜？」

他示意了一下那翻滚的锅子。

陈威依言夹了两筷子尝了尝，味道确实鲜香醇厚，比他想像中要好得多。

他所谓的饮酒，也不过是浅浅抿了一小杯，与方圆那乾脆利落满饮一杯的姿态截然不同。

不多时，小豆丁已经吃得小肚子滚圆。

那精壮车夫也早已吃完，很识趣地坐到远处另一张桌子旁，留给两位旧友谈话的空间。

方圆放下酒杯，目光透过酒肆敞开的门扉，望向外面依旧飘雪的灰蒙天空，忽然问道：

「陈兄，你可曾真正见过……外面的世界？」

「外面的世界？」陈威一愣，不明所以。

「远的不说，便说这清河县城外方圆百里，如今是何等光景？」方圆的声音平静，

「盗匪峰起，流民遍地，食不果腹丶衣不蔽体者比比皆是，易子而食或许并非传说。你再看着酒肆——」

他的目光转回陈威脸上，手指点了点桌上那盘剩馀的羊肉，语气带着一丝不易察觉的嘲弄：

「再说回这里，陈兄，你往日，定然不会来这种地方的，对吗？」

陈威下意识点点头，他家中规矩多，却是极少涉及这种市井之地。

方圆看着他，嘴角泛起一丝复杂的笑意，「实不相瞒，若是以前那个方圆，同样不会踏足此地！」

陈威咀嚼着这句话，心中巨震。他不来是家中规矩所限，而方圆不来，却是囊中羞涩。

这其间差距何止千里？

没等他细细品味这话中的辛酸，方圆的声音再次响起，比窗外的风雪更冷：

「陈兄，你口中那个会写文章，期盼金榜题名的方圆....已经死了。」

他看着陈威骤然收缩的瞳孔，一字一句，清晰无比：

「他是被这个世道，活活逼死的！当他身陷囹圄，饱受酷刑，

声名尽毁之时，没有一个人，没有一种力量，能救得了他！「

「所以！」方圆缓缓握紧了放在桌下的拳头，语气却异常平静，平静得令人心悸，

「现在的我，只信我手中的刀！」

他的道理只在刀上！

他当然明白「文无第一，武无第二」的道理。

曾经身为读书人，他最是看不上那些混帮派好勇斗狠的所谓武者，文人讲究的是「君子不立危墙之下」。

然而，现实给了他最残酷的答案。

在这个强者为尊的世道，唯有拳头和刀锋，才能让他活下去，让他保护想保护的人，让他活得……更像个人！

「练武，或许粗鄙，或许被你们读书人看不起。」