但是……那个最终决定她去留的理由，更多的，是系于眼前之人。

只是此刻，这份缘由，已无需再提。

谢九晏抿紧了唇，静静地看着时卿。

长睫微颤着，遮掩了他眼底的神色，看不出来是信了时卿的说辞，抑或是在想着其他的事。

许久，谢九晏闭了闭眼，重新对上时卿清亮的眸子，声音干涩低哑，如同自冰层深处艰难凿出：“可是……”

语调很轻，却带着千钧的重量：“……你却给了我。”

意味不明的一句话，但他墨瞳深处翻涌的情绪，已昭示了二人皆知的所有——

在那些晦暗难明的岁月里，时卿已经给了她所能给予的，近乎“全然遂意”的守护与包容。

时卿静静地看着他，唇边依旧噙着那抹温和却疏离的笑意：“那是我的职责。”

“不。”

谢九晏缓缓摇头，目光从未如此刻般专注而锐利，仿佛要洞穿她的神魂，一字一顿：“我知道的，阿卿。”

没有人比他更清楚，他曾经的刚愎和自傲。

可无论他提出何等任性无理的要求，只要他坚持，时卿总会为他做到。

那份无条件的付出，早已超越了职责的界限。

不过是，因为她想对他好。

因为她……在乎他。

这未尽之语，如同无形的丝线，缠绕在两人之间，越收越紧。

时卿亦在看着谢九晏，四目相对，彼此眼中都清晰地映照着对方的身影，也映照着那份心照不宣的真相。

她没有承认，也没有否认，而是不着痕迹地移开视线，再度望向窗外愈发深沉的夜色。

沉默在狭小的屋内流淌，却不显压抑，反而透出种奇异的平静。

片刻后，时卿收回目光，再次看向谢九晏，目光落在他眼下淡淡的青影上。

她忽而开口，仿佛不曾听到他方才的言语，语气恢复了一贯的清冷：“你昨夜一晚没睡，早些休息吧。”

谢九晏下意识地追问：“你呢？”

早在方才，他便留意到此处只有这一间正屋，她让他睡下，自己又该去哪儿？

时卿似乎觉得他的问题有些多余，轻轻笑了笑，语气轻松：“你初来乍到，我可不是，落脚处还是好找的。”

谢九晏却依旧紧盯着她，毫不留情地戳穿道：“这么晚了，风雪又大，便是客栈，怕也早已闭门落锁了。”

他对凡间的规矩并非一无所知，此刻看出了时卿的用意，语调更是带着一丝执拗的坚持。

时卿倒是没想到他连这个都知晓，微怔了一下，一时没有接口。

趁着她怔忡的刹那，谢九晏已站了起来，轻声道：“你歇下吧，我去外面守着。”

他目光扫过那张靠墙的木榻，声音低哑：“放心……我不会乱来，也不会打扰到你的。”

说着，谢九晏当真毫不犹豫地转身，便要朝门外走去。

昏黄灯影下，身形竟显出几分单薄与决绝。

时卿看着他即将踏出灯影的背影，眼尾几不可察地一眯。

在谢九晏伸手即将碰到门栓的瞬间——

“等等。”

一只微凉的手，从身后伸来，轻而坚定地拉住了他的衣袖。

谢九晏脚步猛地顿住，身体僵直如石，许久，方缓缓回首。

灯火勾勒着他分明的侧脸轮廓，映出一丝不