谢九晏眼底瞬间冰封，抬眸，望向了已近在咫尺的白皙面容。

四目相对，在她澄澈的眸中，他清晰地看见了自己的身影，以及眼底那簇不甘的暗火。

谢九晏忽而笑了，他勾起唇角，将每个字都咬得极重：“我不需要借任何人之力。”

——尤其是，谢沉。

时卿从他神色中读出了后半句，眉心蹙紧，语气加重，带着深恳的劝诫：“此非意气相争之时——”

“我知道自己在做什么！”

谢九晏声调拔高，骤然打断了她，带着斩断一切的决绝。

他深深望进她眼底，神色复杂如浓墨翻搅，仿佛要透过她看清某些更深层的东西，又仿佛只是在固执地宣告着什么。

许久，他声线沉下，字句如同嵌入磐石：“我也知道，孰轻孰重，用不着旁人提醒。”

看着少年眼中那份远超以往的执拗，时卿终究没有再次反驳。

“好，你不愿便罢了。”

仿佛为缓和凝滞的空气，她微微颔首，语气恢复了平日的淡然：“本也不是什么要紧之事，没必要为此动气。”

谢九晏冷笑，别过头去：“时护法抬举我了，君上既倚重你至此，我又怎敢在护法面前摆脸色。”

似是被这话刺道，时卿默了许久，唇边溢出一道轻叹，又低声道：“我知道你不想听，有些话，或许也不该由我来说，但……”

“便是为你自己打算，别再明着冲撞君上了，可好？”

这已是极少数的，她在人前展露出这般，近似“恳求”的姿态。

谢九晏却神色骤冷，定定望着她，唇角牵起抹极短暂的弧度，似笑非笑地反问道：“你是在为我着想，还是……为他？”

时卿明显一怔，显然未料他会有此一问，本能蹙眉：“为什么这么说？”

谢九晏却没有再看她，目光移向案上摇曳的烛火，眼底沉淀着压抑的暗涌。

“你似乎总是在教我，如何做一个合格的‘少主’。”

“可是时卿……”

他顿了顿，似是想起了什么可笑的事，侧首盯着她，一字一顿地问：“我为何，一定要‘做好’这个少主？”

时卿倏地怔住。

她眉间困惑更深，下意识道：“难道你不想吗？可这些年，你分明已经——”

“这些年？”

谢九晏淡淡截断了她的话：“你是指，我终于能堂而皇之地走出来，不必再如困兽般囚于一隅，任人摆布了吗？”

语罢，他缓缓抽回仍被时卿虚握着的手，垂眸凝视掌心因常年握剑磨出的茧痕，声音依旧平淡，却带着一种将血肉生生剥离后的死寂。

“如果是那样的话，确实，我已经得到了很多，也该知足才对。”

看着谢九晏平静表象下翻涌的自嘲与悲凉，时卿心头微微一紧。

她沉吟片刻，绕过书案行至他身畔，语调放得极轻，像是怕惊扰了什么：“谢九晏，你今日怎么了，是有人说了什么吗？”

谢九晏没有回答她的话，目光空洞地穿透烛火，投向窗外沉沉的夜，自语般低声道：“时卿，你知道吗，有时候，我真的不明白。”

他喉结艰涩滚动，声音带上一丝不易察觉的沙哑。

“我拼尽全力，去搏去争的那些东西，除了我自己之外，究竟……还有谁会在意？”

他投注了那般