——这一次，他不再满足于远观试探。

殿内的丝竹声不知不觉低了下来，宾客们仍维持着谈笑姿态，实则眼风早已随着厉无咎的身影，寸寸移至年轻的魔君身上。

无形的弦再度绷紧，空气中弥漫着微妙的涌动。

谢九晏倚着墨玉靠背，视线虚虚落在面前未动的杯盏上，玉箸搁置一旁，纹丝未动。

于外人看来，他今日分外心不在焉，游离在这喧嚣的筵席之外，对身外的一切置若罔闻。

直到厉无咎的脚步在案前停下，谢九晏才终于抬起眼。

他并未因对方的靠近而显出丝毫惊异或戒备，仍是那种冰封般的漠然，仿佛眼前之人，不过是尘埃一粒。

一坐一立，谢九晏姿态甚至透着几分厌倦的疏懒，然周身散发着的威仪，却如天堑般横亘在厉无咎面前，不容他有丝毫僭越。

“君上。”

厉无咎压下心底骤起的不安，微微欠身，姿态放得比之前在席间更低了几分。

“早先惊闻君上圣体微恙，臣下忧心如焚，奈何族务冗繁，延宕至今方得觐见，实乃臣下之失。”

话音恳切，语毕，他不等回应，自顾自举杯向谢九晏一敬：“此杯，权当臣下自罚，还请君上恕罪。”

言罢，他仰头将杯中酒饮尽，姿态干脆利落。

桑琅侍立一侧，狐疑地瞥向他，眉头几不可察地一蹙。

这厉无咎，葫芦里到底卖的什么药？明知君上对他没什么叙旧的意思，还一再往前凑？

但转念一想，此人毕竟算是君上的“长辈”，众目睽睽下，君上若是直接拂了他的面子，于情于理似乎都不太妥。

想到此，桑琅目光微动，朝外侧一个高阶魔兵递去一个眼色，魔兵一愣后会意，悄然没入席外。

目送魔兵离去后，桑琅垂首，如常般探手，欲取过谢九晏面前的酒壶为他添酒。

指尖未触壶柄，一只苍白修长的手已先一步落下，轻轻按在了酒壶之上，阻止了他的动作。

桑琅一怔后抬眼，恰撞上谢九晏淡漠无波的一瞥，心下一凛，悄然收手。

“些许小伤罢了。”

谢九晏姿势未改，目光落回厉无咎身上，指尖在冰凉的壶柄上极轻地一叩，声音听不出半分波澜：“当不起五叔记挂。”

“五叔”二字入耳，厉无咎心尖似被羽毛极轻地搔了一下，神色微不可察地一变。

这称呼……他已多年未曾听过了。

昔日谢沉在世时，厉无咎也曾被谢九晏这样唤过，那时自是觉得理所当然。

可如今谢九晏身居魔君之位，竟仍肯这般称呼，无形中，唤醒了他心底残存的那点自矜——

即便断了一臂又如何？

只要有这层身份在，他在魔界的根基，便无人可轻易撼动！

厉无咎强抑住唇边一丝几欲上扬的弧度，脸上堆起愈发谦卑的笑意：“君上此言，着实折煞臣下了。”

末了，他话锋一转，目光热络地投向桑琅：“还未恭贺君上得此良才，臣下方才与桑护法有过照面，的确是年少有成，前途不可限量。”

这番夸赞，说得情真意切，仿佛他与桑琅真乃一见如故。

而桑琅骤然被提及，浑身一僵，只觉得如芒在背。

他几乎是立即侧首看向谢九晏，急欲撇清：“君上，属下……”

——他才不想和这头老狐狸扯上任何关系！

“嗯。”

未待他言尽，谢九晏按在壶上的指尖极细微地向上抬了抬，一声极淡的低应拂过耳畔，却让桑琅提起的心弦悄然一松。

知晓君