但因为说话的人是厉无咎，哪怕他姿态已然放低，话语也挑不出错处，那过于熟稔的口吻落在众人耳中，依旧品出了几分不同寻常的意味。

谢九晏缓缓抬眸，视线掠过厉无咎空垂的袖管，眸色沉了沉，往昔的血色在脑中一闪而过，旋即被更深的漠然覆盖。

此刻的他，连一丝多余的涟漪都懒得为眼前之人泛起。

于是，他未回应那看似恳切的言辞，甚至未曾牵动眉梢半分，只无动于衷地将那杯酒再度递至唇边。

酒液滑过喉咙，带着一丝辛辣的烧灼感。

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见状，因厉无咎突兀打断而陷入微妙沉寂的宾客们，立刻收敛了各异的神色，纷纷举杯相随。

殿内响起整齐的祝酒声，然而众多眼角的余光，却都不约而同地瞟向厉无咎——那袭暗色锦袍在满殿明光中格外显眼，像是雪地上的一滩污渍。

最后一滴残酒饮尽，谢九晏放下空杯，广袖拂落，归于主座。

众人也仿佛得到了默许，随之错落坐下，不多时，杯盏碰撞声再起，将方才那一瞬的凝滞迅速抹平。

唯有厉无咎，僵立在因谢九晏全然无视而生的难堪之中，成了殿内唯一兀自立着的身影，连那截空袖都显得格外刺目。

无数道目光如同芒刺在背，他脸上那层精心堆砌的温和寸寸皲裂，一丝被羞辱的怒红飞快掠过颧骨。

所幸多年城府到底占了上风，厉无咎强作自然地垂眸，掀袍落座，借着这个动作，将那份失态狠狠压入心底。

宽大的衣袖拂过案几，遮掩了他攥得关节发白，几乎嵌入掌心的五指。

与此同时，他的目光却始终未曾离开高座上那抹孤冷的身影。

除了方才举杯的那一瞬，谢九晏再未吐露只言片语，宛如一个被抽离了魂魄的华美躯壳，周身散发着死寂般的漠然。

厉无咎的视线缓缓上移，落向他身侧后方——那个本该有人侍立的位置，此刻，依旧空空荡荡。

时卿，依旧没有现身！

厉无咎眼底深处，一丝阴鸷的狂喜如毒蛇般骤然窜起。

他布在魔宫外的眼线所探得的那些零碎传言——关于时卿与谢九晏之间早已离心的话……难道竟是真的？！

若是如此，那么突然冒出的所谓新护法，是否也意味着，时卿已经被谢九晏逐出魔界了？

这个认知让厉无咎的指尖微微颤抖，非是恐惧，而是积压了太久的恨毒，终于寻到裂隙淌出的炽热。

垂落的手指不自觉地抚过空荡的袖管，随即，五指一点点收紧，将那华贵的锦缎揉捏得一片狼藉。

许久，厉无咎端起面前冰冷的酒盏，轻轻抿了一口，酒液在舌尖泛起凉意，心底却如同岩浆翻腾。

他承认，当年对魔君的位子，他确有过觊觎之心。

那至高无上的权柄，足以让任何一个有野心的魔族疯狂，而以他赤阳族世代积累的底蕴，为何不能放手一搏？

只恨棋差一着，最终竟是输给了谢九晏。

不过，当他认清大势已去，心中虽有蚀骨不甘，却也并非全无庆幸。

毕竟他与谢沉，千年前确是同出一源的远支旁系，那点血脉联系虽稀薄如缕，却也绝非毫无分量。

厉无咎笃信，即便谢九晏心存芥蒂，也绝不敢在初掌大权之时，公然对同脉所出的“长辈”赶尽杀绝。

正是算准x了这一点，他才孤注一掷，踏入那日的议事堂，当着魔界众多部族首领的面，演出了那场断臂求生的惨烈戏码。

置之死地而后生，他明面上是在跟谢九晏“谢罪”，但更多的，是以血脉情分为码，逼得谢九晏不得不既往不咎。

那时，他明明已清晰地看到了谢九晏眼中的动摇，明