后骤然重归，对魔界而言，不啻于一场议论纷纭的地动。

但较之外界的暗潮涌动，时卿本人却显得异常平和。

裴珏自行迁至了栖梧殿最外侧的偏室，而这座专为护法而设的主殿，终于迎回了它真正的主人。

殿内陈设如旧，一切都仿佛顺理成章地回到了过去最自然的状态。

但也不尽相同——

譬如，往日几乎从不间断的冗杂卷宗不再堆积在案头，时卿也不必再于天光未启时便起身处理各部事务，以及事无巨细地过问那位魔君的起居动向。

那些曾被她视为职责所在，绝不假手于人的繁重琐碎，如今已尽数落于新任右护法桑琅的肩上。

这般变化，同样映在旁人眼中。

关于时护法此番失踪又回归的隐秘猜测，悄然在魔界各角落滋生蔓延。

多数人只道她是历经生死大劫后看淡了权柄，预备卸下重担安然退隐，这才提拔了昔日的下属。

不过，亦有人未曾忘却之前流传甚广的“护法已死”之说，私下揣测出更幽暗的“真相”来。

“你们听说了吗？时护法此番归来，连君上的面都不曾见过。”

“要我说，君上与时护法不睦已久，之前时护法音讯全无，会不会便是……”

“嘘，小声些！”

类似的话在角楼阴影下、巡卫换防的间隙里悄然流转。

“日后我等要仰仗的主子，怕是要换作桑统领……不，桑护法了。”

桑琅转过回廊时，恰好听见几个魔兵正窃窃私语，他的脚步骤然顿住，眉头皱得死紧。

他并未立即出声，只伫立原地，直到那几个魔兵终于察觉到异样，侧首对上他沉郁的目光，脸色刷地一白，慌忙跪地请罪。

“桑、桑护法！”

桑琅沉着脸，视线在几人惊惶的面孔上逐一扫过，无形的威压弥散开来，直看得他们冷汗涔涔，告罪声也抖不成调，这才冷冷吐出几个字。

“管好自己的嘴，滚！”

魔兵们如蒙大赦，连滚爬起，仓惶遁入廊道深处。

直至他们背影消失，桑琅揉了揉紧绷的下颌，脑中回想起自己方才的神态，与记忆中另一个身影作着比对。　w?a?n?g?址?F?a?b?u?页?i???ù???ē?n?２?０?????????c????

从前时护法处理这种事时，只需一个眼神就能让人胆寒。

终究……还是学不来那般不怒自威的气势。

桑琅叹了口气，压下心头浮起的杂念，继续转身沿着来路走去。

行至阶下，他下意识地整了整衣襟，面上神色也不自居恭谨起来。

随后，他抬起指节，不轻不重地叩了三下紧闭的门扉，声音带着十足的敬重：“桑琅求见护法。”

话音甫落，殿门无声滑开。

暖融的光线混合着清冽的沉木幽香流淌而出，时卿侧坐案边，本该堆满文书的地方，如今只搁着一方素朴的青玉茶盘。

“进吧。”

她执起茶壶，清亮的茶汤自壶口倾泻，注入面前的玉盏，动作行云流水，透着一种久违的从容闲适。

桑琅缓步入内，在距离案前数步处停住，抱拳躬身：“禀护法，魔宫西境布防已按您先前之令调整停当。”

他顿了顿，又递过一卷勾画细致的图纸，轻声道：“只是这样一来，夜间哨岗轮值便显繁复，属下拟将巡行路径略作改动，特来呈请您定夺。”

时卿缓缓搁下手中茶盏，目光终于自袅袅茶烟上抬起，却并未去接那图纸。

“你既已掌右护法印，这些事，你拿主意便是。”