他眼神飘忽，时不时偷觑一眼紧闭的殿门，又飞快垂下，脸上交织着闯下大祸的懊丧与如立针毡的心虚。

显然，将花辞请到这里，绝非他所愿，更像是被逼迫下的苦差。

花辞并未看他，自若地抬起手，纤长的指节微曲，便要叩门。

“姑娘！”

桑琅下意识往前一步，低呼出声，似是想劝阻。

花辞动作稍顿，侧首，淡然的眸光落在他伸出又僵在半空的手臂上。

桑琅被她一看，如同被烫到般，手臂倏地缩了回去，脸上挣扎之色一闪而过。

他嘴唇嗫嚅了几下，最终只将声音压得极低，用只有两人能听到的声音，带着忧虑地低语道：“姑娘进去之后，千万、千万慎言。”

“君上他今日……心情不大好。”

看着桑琅闪烁的眼神，亦读出了他话中那份“你自求多福”的直白暗示，花辞眼底深处极快掠过一抹玩味的笑意。

心底无声地一叹。

这人，倒是比她预想的还要藏不住事。

她确实料定了以桑琅的秉性，迟早会被谢九晏看出端倪，也定然经不住谢九晏的诘问，交代个一干二净。

可这效果，未免也太立竿见影了些？

从莲池边分别到此刻，才几个时辰？他怕是连一个照面都未能撑住。

这份“识人之明”，也不知是该夸自己眼光精准毒辣，还是该叹桑琅……实在耿直得令人啼笑皆非。

想到这里，见桑琅面上愈发浓重的窘迫，花辞忽然轻笑一声，极其自然地抬起手，拍了拍他紧绷的肩头。

这个动作短暂而轻巧，却带着一种奇异的安定感，让桑琅不期然地一怔。

掌心一触即离的温度，快得如同错觉，然而那一瞬间的姿态，却仿佛与记忆深处某个画面轰然重叠——

昔日里，时护法亦是无数次这般拍在他肩上，说着“少胡思乱想”，亦能轻易打消他所有的顾虑。

“放心。”

花辞淡淡落下两字，语调带着几分说不清道不明的深意：“我自有分寸。”

随即，她不再看桑琅，再度伸出手，轻轻推开了殿门。

殿门开启又合上，桑琅呆立原地，许久，不自觉地抚上左肩被拍过的地方，眼中充满了茫然与一种难以言喻的恍惚。

眉头一点点皱起，他怔怔看着花辞方才立过的位置，只觉得脑子里乱糟糟的一团。

方才花辞看他的眼神，怎么好似带着几分感慨？

甚至还夹杂着一丝难以捉摸的笑意？

想到白日之事，桑琅冷不丁打了个哆嗦。

这个时辰，她总不会是以为——他带她过来，是要将她引荐给君上吧！？

……

殿门在身后合拢，隔绝了门外桑琅惴惴不安的气息。

浓烈的酒气沉甸甸地坠下，透出一种令人熏醉的朦胧之意。

花辞伫立殿中，目光扫过空旷的殿宇，最终落定在临窗的紫檀软榻上。

昏黄的光晕如薄纱笼罩，谢九晏斜倚在那处，指间松松拎着只青玉酒壶，衣襟半敞，露出线条紧致的苍白胸膛，几缕墨色发丝凌乱地黏在颊侧颈间，如同散落的鸦羽铺陈在冷玉之上。

他似乎并未察觉来人，或者说懒得理会，自顾自将壶口凑近唇边，再度饮下一口，半阖的凤眼里蒙着醉雾，透出种易碎的颓靡。

花辞深深望了他一眼，方才提步，行至离软榻数步之遥处停下。

或许是被脚步声牵引，又或是她无声的凝视终于穿透了迷离的酒意，谢九晏缓缓掀开眼帘，凤眸如同蒙尘的墨玉，目光虚晃，有些费力地聚焦在花辞身上。

许久，他唇