后便可转好，虽不明那药中究竟有何玄机，但忧心君上安危，他也顾不得许多，便自作主张跑了一趟药堂。

药堂的阁老是个须发皆白的老魔医，名唤乌涂。

听闻他的来意，乌涂的面色顿时变得极为古怪，非但未立刻应承，反而支支吾吾，眼神闪烁游移，一副忧心忡忡、顾虑深重的模样。

桑琅忧心谢九晏的身体，心下焦急，语气不由加重：“别耽搁了！君上等着用药！往日如何熬制，现在就如何熬！”

乌涂被他逼得无法，只得长叹一声，神情复杂地转身去取药材熬制，x动作却慢得像背负着千斤重担。

熬药之时，桑琅不敢大意，寸步不离地盯着火候，直至药汁熬成浓稠的墨色，才忙不迭地端了过来。

而此刻，那饱含痛楚与思念的“阿卿”余音尚在殿内低徊，他进退两难，不由后悔起自己怎么偏赶得这么急，没再拖延些时候。

托盘上药碗的热气袅袅升腾，而桑琅细微的呼吸变化，已然惊动了座上之人。

谢九晏倏然抬眼，眸中残存的脆弱顷刻被凌厉取代。

那目光冷锐如刀，精准地钉在僵立的桑琅身上。

桑琅头皮一紧，慌忙垂首，将手中托盘更稳地托住，强自镇定地疾步上前数步，站定：“君上。”

谢九晏的视线随之移过，落在那碗墨色浓郁的汤药上，强烈而熟悉的苦涩气息扑面而来，也让他彻底回神。

原来不是错觉，是真的药香。

他缓缓望向垂首的桑琅，眼底倏而恍惚了一瞬。

往常……都是她遣药堂之人送来的。

桑琅被他的目光一扫，脊背瞬间绷紧，忙低声解释道：“属下见君上似有不适，便擅作主张，依着……依着旧日方子，将药熬了送来。”

他明智地避开了那人的名讳，只含糊道：“君上还是趁热喝下吧。”

谢九晏沉默地凝望着眼前那碗墨黑的药汁，氤氲的热气模糊了他眼底翻涌的暗潮，往昔的画面不受控制地汹涌浮上——

同样浓稠的药色，同样刺鼻的苦涩，是她亲手递到他面前。

更多时候，也总会伴着一声低柔的劝慰，或是平静，或是带着几分无奈的纵容：“趁热喝了。”

那时的苦，似乎被某种说不清道不明的情绪中和了，至少不会像现在这般，光是闻到气味就引得胃里翻江倒海，心头泛起麻木的涩意。

许久，久到碗沿的热气都快要散尽。

谢九晏终是伸出手，骨节分明的手指握住了微温的碗壁，将那碗药接了过来。

他没有犹豫，甚至带着一种近乎自虐般的决绝，仰起头，将碗中浓稠苦涩的药汁一饮而尽。

“咳、咳咳！”

药液滑过喉咙，那浓烈到极致的苦味仿佛瞬间侵占了所有感官，沿着喉咙一路灼烧下去！

谢九晏剧烈呛咳着，紧抿着苍白的唇，下颌绷得死紧，才将那翻涌欲呕的冲动死死压下。

苦。

他从未觉得这药，竟苦得如此难以下咽。

眼看着谢九晏饮下药，一旁静默的时卿极轻地摇首，眼底掠过一丝淡淡的无奈。

她知道——

这药，没有用的。

果然。

服下药后的谢九晏，重新拿起一份玉简，试图凝神批阅。

然而，那紧锁的眉峰却始终未曾舒展，反而越蹙越紧，执笔的手亦不受控制地轻轻颤抖起来。