耳中，她再是蒙钝，也听出了谢沉冰冷的意图。

他……要她废了谢九晏？

纵然知晓这对父子间罅隙深重，但虎毒尚不食子，时卿万万没料到，谢沉竟想对谢九晏下如此狠手。

而右手筋脉至关重要，一旦受损，又怎么是静养能轻易复原的？

一瞬的僵滞后，时卿缓缓吐出一口浊气，深深俯首：“属下……恕难从命。”

——她可以为了谢沉的命令去做任何事，但其中，绝不包括伤害谢九晏。

这是时卿第一次，也是唯一一次，如此明确而决绝地拒绝了谢沉。

“嗒。”

谢沉指尖的叩击骤然停顿。

威压如山峦般倾覆而下，时卿能清晰地感受到那道落在头顶的目光，冰冷、探究，带着审视蝼蚁般的漠然。

她将头垂得更低，姿态愈发恭谨：“君上明鉴，少主他毕竟是您的血脉，如此行事，恐有碍父子情分，更易引魔界上下非议，动摇君上威名。”

时卿的声音平稳，额间却已渗出细密冰冷的汗珠，试图寄望于言明的利害情理，令谢沉收回成命。

然而，回应她的，是王座上传来的一声极轻、却令人毛骨悚然的低笑。

“父子情分……”

自上而落的目光锐利如冰锥，仿佛已洞穿她所有精心编织的托词，谢沉的嗓音陡然沉下，带着不容置疑的寒意：“时卿，你逾距了。”

“你只需答，是做，或者不做？”

最后通牒般的重压，让时卿背脊绷紧如弦，许久，她缓缓抬首，毫不退让地迎上了谢沉审视的目光。

“属下曾奉君上明令，护卫少主周全，无论如何，都实难眼看少主有失。”

“哦？”王座上传来一声极轻的疑问，尾音微扬，却裹挟着山崩海啸前的死寂，“你的意思是，你非但不从，还要违抗本座了？”

殿内陷入一片令人窒息的死寂。

时卿脊背挺直，面上并无半分惧色，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“属下不敢有违逆之心，更不敢与君上为敌。”

她微微停顿，再度深深俯首，语中带上了一丝恰到好处的“恳切”：“便当是属下斗胆，向君上求一个恩典。”

“毕竟……”

她声音放得极轻，却字字清晰：“属下对君上，总还有些微末用处，不是吗？”

“用处”二字，轻飘飘落下，却在二人之间激荡起无声的暗涌。

高座之上，那道阴鸷的身影纹丝未动，时卿却清晰地感觉到，在她话音落定时，一道视线沉沉地压在她身上，短暂却锐利如针。

许久，谢沉低低重复了一遍，语气轻缓得近乎诡异：“恩典？”

“呵……你倒是会替本座思虑周全。”

听不出褒贬的一句话，时卿却心如明镜——谢沉已动了真怒。

“罢了，念你忠心，此事便作罢。”

就在时卿闭眸等待承受后果之时，威压骤息，谢沉淡淡开口，话锋陡转，却带着裁决的意味。

“但你抗命在先，便自去领鞭刑一百，日后……牢牢记住你该有的本分。”

时卿微怔睁眼，这个结果，已是意料之外的宽纵。