据刑部审讯，这些余孽潜入京城已有时日，借乐坊、酒肆等掩护，暗中联络旧部，更有多人已混入高门显贵府中为仆为婢。其目的，竟是为报江南剿灭之仇，下一步便要行刺圣驾！

一时间，京城风声鹤唳。各府纷纷自查仆役，京兆府与禁军日夜巡查，往日歌舞升平的乐坊教司被查抄数家。

虞满听到消息时，正在试吃新做的酥酪。她愣了片刻，放下银匙，喃喃道：“原来如此……”

难怪花鉴娘子那般弱不禁风，却能跪上大半日面不改色。

当晚裴籍回府较晚，眉宇间带着倦色。虞满替他更衣时，轻声问：“都……抓到了？”

“主犯已落网，余党正在清查。”裴籍揉了揉眉心，“我在江南时便查到，松华教表面是邪教聚众，实则与京中某些人勾结，替他们敛财洗钱。名单早已呈交陛下，此番不过是收网罢了。”

虞满恍然：“所以你早就知道花鉴和别池的身份？”

裴籍颔首，他看向虞满，语气软下来，“只是让你平白受了那些闲话。”

“无妨。”虞满摇头，忽然想起什么，“那日你在毕原，是故意激怒别池？”

“逼他有所动作，才好抓把柄。”裴籍轻描淡写，眼神却幽深。

虞满察觉他心神不宁，仰头问：“可是还有什么不妥？”

裴籍回神，低头在她额间落下一吻：“没有。睡吧。”

然而，变故来得比预期更快。

第二日清晨，圣旨骤降裴府。

“奉天承运皇帝，诏曰：右佥都御史裴籍，才堪大用，勤勉克己。今特擢为夔州刺史，兼领太守事，即日赴任，钦此——”

裴籍神色平静地接旨谢恩。待何朱领着人离去，虞满才从屏风后转出，眉头微蹙：“夔州？要去那么远？”

夔州虽是上州，刺史乃正三品，看似平调，实则明升暗贬——京官外放，远离权力中心，尤其在立下大功后骤然调离，其中意味，不言而喻。

裴籍将圣旨卷起，轻声道：“按例，京官都该去地方历练一二。”他看向虞满，想起昨日少帝在御书房那番推心置腹的话，补充道，“只是夔州偏远，民生艰苦。你便留在京城。食铺需要你照应，京中友人也在，总比随我去受苦强。”

虞满却摇头，语气坚定：“这回不同于你去江南那趟。我要同你一起去。”

裴籍一怔：“你的食铺……”

“食铺如今运转自如，薛菡培养的掌柜伙计都能独当一面。”虞满走近一步，仰脸看他，“再说，京城我也待腻了，正好出去走走，看看别处的风土人情。”

裴籍低头凝视她许久，终是败下阵来，伸手将她揽入怀中，下颌轻抵她发顶，声音低哑：“好。”

他承认，他舍不得她。

定下离京之事，虞满便匆匆去找薛菡。满心食铺后院，薛菡正在窖藏新酒，见她来了，笑着招呼：“尝尝这个，加了桂花蜜……”

“阿菡，”虞满打断她，“我要随裴籍去夔州了，明日出发。”

薛菡手中酒勺一顿。她抬眼看向虞满，只问了句：“明日出发？”

虞满点头。

薛菡放下酒勺，拍了拍手上灰尘：“那好，我去收拾东西。”