。行至御阶下，不急不缓：“臣女山阳节，奉家父之命，恭贺太后娘娘千秋华诞，愿娘娘凤体康宁，福泽绵长。”

说罢，她轻轻揭开锦缎。托盘之上，并非预想中的珠宝玉石，而是一卷看似古朴的卷轴，并一只造型拙朴却透着古朴韵味的陶罐。

内侍上前，小心翼翼地将卷轴展开。竟是一幅长达数尺的《山阳春耕万民图》。画卷以细腻的工笔兼写意手法，描绘了山阳郡春日田野间，农夫驱牛犁地，妇孺送饭提浆，桑女采叶，学堂童子诵读，官吏巡视水渠……场景宏大，人物生动，笔触间充满勃勃生机与祥和之气。更妙的是，画卷空白处，以娟秀却筋骨隐现的小楷，密密麻麻却又工整非常地，誊录了山阳郡下辖十八县、近百村落，数千乡亲手印或签名构成的“万民贺寿祈福谱”，每一处名字旁甚至标注了简单的村名。

“此图乃臣女走访山阳全境绘成，其上万名谱，皆由各县乡正收集，绝无虚报。”山阳节声音平稳，却清晰地传遍大殿，“家父言道，太后与陛下治国，首重民生。山阳百姓能安居乐业，皆是太后与陛下恩泽所至。百姓之乐，方为社稷之福。故以此民乐图与万民谱献于娘娘，聊表山阳对娘娘、对朝廷的感恩之心，亦代万千百姓，祝娘娘寿与天齐。”

她又示意那陶罐：“此罐中所盛，乃是山阳特产之千秋粟。去岁风调雨顺，山阳新垦良田丰收，此粟粒粒饱满，乃第一批收获之种。家父命臣女带来，献于娘娘。愿我大周江山，岁岁丰收，社稷永固，千秋万代。”

殿内一片寂静，随即响起低低的赞叹声。

御座之上，褚太后一直雍容平静的脸上，此刻露出了明显不同于之前的、真正愉悦而赞赏的笑容。她甚至微微倾身，仔细看了几眼那幅画和万民谱，连连点头：“好！好一个民乐图与万民谱。你有心了，这般年纪，难得如此沉稳周全。”

“臣女不敢当太后娘娘夸赞，皆是家父教诲。”山阳节姿态恭谨，不卑不亢。

“快起来。”太后抬手虚扶，笑意更浓，“这礼物，吾甚是喜欢。来人，将这幅图好好收起，日后便挂在吾宫中。这千秋粟，交由司农寺好生育种，若果然丰产，当推而广之。”

宫宴过半，酒酣耳热。裴籍觉得殿内有些窒闷，便起身，从侧门步出。

晋楚川与淳于至一直瞧着他那边动静，也寻了出来。

来到殿外的汉白玉廊台上。夜风清冷，带着御苑中草木的气息，总算是让人精神一振。

“他人呢？”淳于至问晋楚川，手里还捏着个刚才顺出来的金丝蜜枣。

晋楚川瞥他一眼，径直走了。

两人找了许久才在御苑深处听到说话声。

晋楚川与淳于至对视一眼，绕过一片嶙峋的假山石，凉亭已在望。

朦胧的宫灯映照下，一道窈窕的红色身影正背对他们，立在亭中，凭栏望着池中倒映的星月。正是福宁长公主李华真。她身边竟无一个侍婢宫女，显然是事先遣开了，而裴籍则在凉亭之外立着。

晋楚川与淳于至立刻停住脚步，隐在假山石的阴影里，屏息凝神。这个距离，恰好能听见亭中对话，又不至于被发现。

李华真缓缓转过身。宫灯的光晕柔和地洒在她明艳的脸上，那双肖似先帝的凤眸，此刻清晰地映出裴籍的身影，目光直接而坦荡，不再有宴席上的遮掩。