<?xml version=」1.0」 encoding=」utf-8」 standalone=」no」?><!DOCTYPE html PUBLIC 」-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN」 」<a href="??><html" target="_blank" class="linkcontent">??><html</a> xmlns=」 xml:lang=」zh-CN」><head> <title></title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第16章 薪尽火传</h3>
在孟德身亡的前晚，娜蒂亚与明不详在萨尔塔剧烈争执。
「你要我去送死？」娜蒂亚怒道，「你能假装古尔萨司的声音，为什麽不乾脆跟狄昂联手把孟德引到圣司殿里？这样更有胜算。」
「没有机会。」明不详摇头，「就算我们都所有人都安排上，这场刺杀也没有机会，因为孟德一开始就会提防你想刺杀他，他会准备足够的退路跟护卫，我们或许可以打败他准备的护卫，但只要他踏出神思楼，我们就输了。我连保护你逃命都没办法。」
「只有孟德确定自己安全，还有胜利时，他才可能放松戒心，刺杀才可能成功。」
「我们有三个机会，假如孟德对古尔萨司起疑，打算向古尔萨司请求赐福时上前，只要他走过神子座椅后，我可以拦住他后路，让狄昂有机会杀他。」
「第二次机会，是抓到刺客后，他可能会去探望古尔萨司，他不会带着手下惊扰他的老师，而且你已经被抓住，他会更加放松戒心。」
「第三次机会，就是选出萨司后，他也会向古尔萨司报告这个好消息，一共有三次机会，他会单独出现在圣司殿。」
「你很了解孟德？」
「我在跟波图下棋的时候，问了很多关于孟德主祭的事。」明不详道，「这是一个很合理的推测。」
娜蒂亚无法反驳，只能听着。
「即便如此，我也不认为第一次狄昂能够得手。」明不详道，「孟德不是希利，他的年纪武功比希利强上许多，他更沉稳，也更周密，而且戒心极强，一点风吹草动都可能让他却步，我们摸不清楚他功力有多深厚，只要让他有喊出声音的机会，马上会有大批的圣山卫队闯入救他，第三次是最好的机会。孟德会着急选出新萨司，选出新任需要时间准备，他拜会古尔萨司的时间不是深夜就是清晨，最重要的，这让我们容易善后。」
娜蒂亚这时还没想通明不详这句容易善后的意思，她想到另一件事：「孔萧主祭见过狄昂了。」
「如果是我来动手会更好。」明不详摇头，「但是我不杀人。」
「你这……」娜蒂亚忍住骂人的冲动，怒道，「孟德会知道狄昂在巴都。」
「所以你要给他一个理由，让他认为狄昂可能不在奈布巴都。」明不详道，「准备一场看起来会成功，但非常可能失败的刺杀，刺杀结束后，孟德会相信圣司殿里已经没有其他刺客。因为如果有更厉害的刺客，为什麽不趁机出手呢？他会包围圣司院不让人进出，或许他会检查古尔萨司身后那两扇门，躲在那里的萨司亲卫死后，会让他更确信圣司殿安全。」
「那狄昂要躲在哪里？」
「古尔萨司床下。」明不详道，「先让狄昂躲进去，再让古尔萨司睡上，没人敢去掀古尔萨司的床板。孟德也不会这样做，波图说过，他非常尊敬古尔萨司。」
「除了神子，奈布巴都没人不尊敬古尔萨司。然后呢？那我们呢？」
「你当然要被抓。」明不详道，「只有你被抓的时候，孟德才会放下戒心。」
「你还要带着你的弟弟跟你爹。」明不详接着说，「而且不能告诉他们真相，他们才会害怕，这个破绽必须留给孟德。」
娜蒂亚怒道：「这太危险了！」
「孟德不会想杀你们。如果你们已经没有威胁了，孟德就能用你们威胁神子，而且他需要你的证词！」
「什麽证词？」
「证明流民区的动乱是神子引起。」明不详道，「这会让神子在祭司院的声望一落千丈。」
「孟德知道自己的目标不是为了私仇，而是为了胜利，所以他不会有无谓的杀戮，而当一个人眼中只有胜利时，让他取得胜利必能让他放松戒心。」
「你没有其他办法。」明不详摇头，「你没有兵权，在祭司院没有足够可以信任的人，你连虫声都丢了，你只有这少少的几十人，除刺杀之外你别无他法。」
「即便做完这一切，你还是极可能输，而且这次连逃跑都没有机会。」
※
波图跪倒在地，出手时那阵晕眩过去后，他在多年故交的尸体旁把胆汁都吐出来，他脑中一片空白，唯一有感觉的只有喉咙抽动，胃在不住紧缩，还有止不住的恶心感。他感觉自己的手黏黏滑滑，于是用力在祭司袍上擦着。
这肯定是错觉，那两掌从后打断孟德的肋骨，震碎心脉，孟德心跳几乎是立刻停止，连嘴角都来不及淌出鲜血。
后来很长的一段时间，波图总觉得孟德死前一定对他说了什麽，或许是大骂，或许是惊叫，他觉得孟德不会这样无声无息就死去，但每当他回想起这段往事，他脑海总是一片空白，甚至不确定自己是怎麽推出那两掌。
但波图记得当他回过神来时那阵剧烈颤抖与一身冷汗。他回过头，看见狄昂清理破碎的床板，将被褥铺在床板下，将古尔萨司打横抱起，这位尊贵的导师受了伤，额头与脸颊一大块瘀青，波图相信老人身上应该还有多处挫伤。
狄昂将古尔萨司安置在床里，像是一具没封上盖的棺材。
「波图主祭。」寡言的狄昂终于开口，「该叫人了。」
计划还没有结束，波图颤着身子想起身，脚却发软，狄昂用他有力的臂膀提着波图的胁下将他拉起。他吸口气，竭力保持步伐平静，三百名卫祭军守在矩厅外等待着孟德。
「波瑞克丶巴隆。」波图竭力压抑自己发颤的声音，「你们跟我来。」
没有质疑，两名大队长跟在波图身后，当他们踏入圣司殿看见孟德尸体时，脸上的惊骇无以复加，而狄昂的高大身躯已经遮掩住退路。
「孟德主祭想要谋害神子，我奉萨神之名将他诛杀，愿他的灵魂能在萨神面前忏悔。」波图说道，「现在我是代理萨司，神子旨意的代行者，你们必须向神子效忠。」
两名大队长面如土色，波瑞克当先下跪：「波瑞克愿意向波图主祭效忠。」
「不是效忠我。」波图纠正他，「是对神子效忠。」
「波瑞克愿对神子效忠。」
巴隆也跟着跪下：「巴隆愿对神子效忠。」
「巴隆，派人释放关在戒律院监牢的娜蒂亚以及他的家人跟神子卫队，让他们马上来圣司殿见我，波瑞克，召集所有的圣山卫队，在神思楼门前的广场集合。」
「是！」
没有阻碍，孟德已经死了，这两名大队长除了听命之外没有其他能做的事，抗命？告密？反击？做这些事担负的风险太大，他们很清楚自己处境危险，此时听一个主祭命令，永远好过自作主张。
交代完这些事，波图径自走到逐光园，与孟德的尸体共处一室让他感到不安，他坐在塔里希圣像旁的椅子，壁上微弱的油灯映着石雕半边侧脸，闪烁的火光使圣人手上的心脏像是一动一跳。
为了信仰，圣徒献出心脏，他的灵魂会回到萨神身边，冰冷的孟德还躺在圣司殿，这时应该还有些温度，波图想，如果此时摸着孟德的身体，是不是能感觉到他灵魂逐渐远离，正奔向萨神？
所有一切最终都是回归丶湮灭丶那麽百千万年后，当世间一切俱湮灭时，世间曾有的善恶又有什麽意义。
对萨神而言，人间一切皆无意义，那麽萨神怎麽想的？又或者他只是遵循着规律，这麽说来，萨神是不是也是身不由己？
波图心跳又顿了一下，自己正在渎神，于是默默诵念几句经文，这才想起，他还未为死去的孟德诵经祝祷。
一股凉风吹来，波图转头望去，昨早明不详带着娜蒂亚撞破窗户逃出，那个大洞里还来不及修补，冷风就是从那儿涌入，也难怪壁上的油灯会如此明灭不定。波图走到窗户旁，星光很微弱。
「你为什麽站在这？」娜蒂亚一家人与王宫卫队很快就赶来，简短打完招呼，娜蒂亚立即走进圣司殿，环顾了一眼就开始发号施令，「波图主祭，祭司院里有更好的椅子吗？我记得有一张萨司会议时专用的红背椅，巴尔德你去搬来。」
「我不知道那张椅子在哪。」巴尔德的脸色苍白，这孩子受到很大的惊吓。
「在矩厅旁边的仓库。」波图问道，「为什麽需要椅子？」
「伟大的萨司难道要站着发号施令，你需要一张椅子在圣司殿接见主祭。」娜蒂亚说道，「巴尔德，不要发呆，我们还有很多事要处理，天很快就会亮，厄斯金正在通知其他人赶来。」
跟早将生死置之度外的神子卫队不同，娜蒂亚的脸色跟他的父亲还有弟弟一样苍白，她是知晓计划的人，天知道她在监牢里等待消息时是怎样的煎熬，这不是一个必然成功的计划，正如明不详猜测的，即便是狄昂也没办法在孟德错愕之间一招击杀他。
但即便她经历了恐惧，无助，还有失败与绝望，当她回来时，她还是能立刻打起精神，妥善分配每件事，不怕死的人坦然面对死亡，但怕死还能提起勇气面对死亡的人才是勇敢。
「要将这张椅子放在哪里？」巴尔德将那张大红椅子扛在背上走入圣司殿。
「不能在神子身后，那是亵渎。」娜蒂亚看见地上孟德趴伏在地的尸体，用脚尖将尸体翻过面来，波图的视线不敢往下，他怕看见孟德死不瞑目的眼神。
「狄昂的武功真是惊人。」娜蒂亚赞叹，「孟德主祭想逃走，所以背上才会挨上这两掌？」
「孟德主祭没有傻到背对敌人。」狄昂说道，「他差点逃走，是波图主祭出手拦下他。」
「波图？」娜蒂亚惊诧地看着波图，「是你？」
波图不知道该怎麽回应这个问题，默不作声
「他躺的位置很好。」娜蒂亚讥嘲着，「巴尔德，把尸体拖走，把椅子摆在这，一个恰好在神子前面一点的位置，而且……」
娜蒂亚走到圣司殿门口处往里头端详，之后往前走几步，约是在神子座位身前一丈左右距离，这是接受神子赐福后的主祭或亚里恩，站立的位置。
「刚好能看到神子左边的萨司座位。这很好，萨司应该是神子的仆人，而不是在神子身后操纵神子的人，古尔萨司是引导神子独一无二的萨司，他可以保有他的床，但波图主祭，你应该要坐在面对神子的左手位置往前一点的地方，就是这里了，孟德主祭在临死前帮我们出了个好主意。」
「我不要坐在那个位置。」这根本是随时提醒自己到底干下多麽卑劣的事。
「换到右边去的话，左边就显空了，而且您应该是首席。」娜蒂亚道，「波图主祭，活着的孟德都不能威胁我们，死了更没用。」
「换到右边去。」波图坚持。
「不！只能在这里。」娜蒂亚莫名地坚持。
「你在安排我？」波图有些恼怒。
「我不是安排你，我是就事论事。」娜蒂亚苍白的脸瞬间恢复了血色，语气甚至有些激动，「萨神在上，那里就是最好的位置！属于您的位置。」
蒙杜克见到他们争执，忙打圆场道：「没必要为一张椅子的位置在哪内讧，我们还有很多事要做。」
「娜蒂亚，你似乎有些得意忘形了。」波图说道，「我不会听从你的安排。」
娜蒂亚涨红着脸，看来正要反驳，蒙杜克喊道，「他们来了，厄斯金来了。」
离开监狱后，娜蒂亚立刻吩咐厄斯金从密道里离开，通知躲在大院的其他神子卫队，还有仅存的六名萨司亲卫赶回。
波图看到明不详也在这群人当中，他是怎麽躲过卫祭军的追捕，然后又怎麽鬼使神差出现在这？他不是应该在逃亡吗？
「巴隆已经将队伍集合在神思楼外。」厄斯金说话的时候，巴隆正从逐光园走入，恭敬说道，「禀主祭，队伍已经聚集，正在等待命令。」
「波瑞克呢？」波图问道，「他去了哪里？」他非问不可，这时候消失任何一个人都可能带来麻烦。
「我不知道。」巴隆回答。
波图将目光望向厄斯金，「我让他去释放你们。」
「什麽人？」厄斯金反问。
「圣山卫队的波瑞克大队长。」
「放我们离开的是六名卫祭军，我们没看到什麽大队长。」
「该死！快把他找出来！」娜蒂亚大怒，「他想干嘛？」
娜蒂亚没说叫谁去找，所有人犹豫着要怎麽回应这姑娘的愤怒。她虽然拥有神子卫队跟萨司卫队，但这些人……波图想着，这些人性格都很接近狄昂，他们有忠诚，但不太思考，思考对忠诚不是好事，所以几乎所有的死士都不会太机灵。给予他们的命令必须精确，而巴隆，他是驻守祭司院的卫祭军大队长，娜蒂亚的命令对他毫无效力。
「波图主祭，队伍已经集合了。」明不详给了波图一个眼神。
波图知道明不详的意思，现在最重要的就是控制祭司院。
「这里有三十二个人。」二十四名神子护卫，六名萨司护卫，以及蒙杜克父子，明不详说过不要将他算进去，这样一共三十二个人。 「巴隆，将队伍分成三十二个小队，每队一百人，由他们每个人统领一支百人小队，这是紧要时期的命令，他们只对这个临时队长负责，所有轮班还有巡逻都交给娜蒂亚小姐安排。我们必须尽快搜捕到孟德主祭的党羽，免得他们生乱。」
「是的。」巴隆没有任何意见。
「厄斯金！你稍后派一队人去找波瑞克。」
「是的，娜蒂亚小姐。」
「关于孟德主祭的党羽。」巴隆马上就展示了他的忠诚，或者说见风转舵，急于立功的态度，他道，「我听说波瑞克说昨晚有不少祭司去拜访了孟德主祭住所，孟德主祭有将人记下。」
「那张名单在哪？」娜蒂亚立刻发问，巴隆犹豫着不知该不该回答。
「说。」波图下令。
「在孟德主祭的房间。」
「厄斯金——」娜蒂亚再次下令，厄斯金点头回应。
「找一副上好的棺材。」波图说道，「要好生安葬孟德主祭。」
「不！」娜蒂亚再次反驳，「他应该被悬吊在巴都门口。」
「巴隆，你跟着他们下去分派队伍。现在已经是深夜，我知道很多人都在睡梦中被叫醒，该休息的人让他们休息。但天亮前，队伍必须整齐。」
「是！」
除了波图外，圣司殿只剩下娜蒂亚丶狄昂与明不详三人。
「娜蒂亚——」忍耐许久，波图决定表达自己的不满，「你已经赢了，孟德占据上风时对你很礼貌！」